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第783章 中间人（第4页）

第四，争端仲裁。双方在淘金区内生的任何矛盾和冲突，都不得私自武力解决，需上报唐营，由郑嵩作为中立第三方进行仲裁，仲裁结果双方必须无条件遵守。

第五，贸易保障。唐营将继续向双方公平出售布匹、铁器、食盐等民用物资，维持统一的兑换价格，不得随意涨价。

协议拟定完毕，郑嵩将其写在三张鞣制好的羊皮纸上，灰熊代表河狸部落，用印第安传统的手印代替签字。

塞尔代表查尔斯顿定居点和全体白人淘金者，签下了自己的名字。

郑嵩作为中立见证人和唯一仲裁人，也在末尾落下了自己的印章。

三份协议，三方各执一份。

当最后一个手印干透，持续了近一个月的血腥冲突，终于暂时画上了休止符。

双方代表站起身，隔着长桌互相看了一眼，眼里仇恨未消，没有任何寒暄。

塞尔把羊皮纸小心折好塞进怀里，转身就要带着白人头目们离开，灰熊也招呼身后的部落战士，准备返回圣溪上游的驻地。

就在这时，营门外传来急促的马蹄声，值守唐军的喝止声，随之响起。

只见一名白人骑手，策马冲到营门口被拦下，他急得隔着栅栏急声大喊：“塞尔总督！紧急消息！”

郑嵩抬手示意放行，骑手冲进营地径直跑到塞尔面前，喘着粗气道：“弗吉尼亚总督威廉·伯克利，派了两百名正规军士，带着三门野战炮，今早刚抵达查尔斯顿。

他们没跟任何人打招呼，直接沿着海岸往咱们这边来了——最多半个时辰，就能到咱们营地门口！”

话音落下，灰熊酋长忽然一惊，锐利的目光落在塞尔脸上，随即又扫向郑嵩，握着铁斧的手背，青筋暴起。

“郑，我以为我们是朋友。”

身后的二十名部落战士，瞬间呈战斗队形散开，弓箭半拉，手里仅有的几支缴获火枪，同时对准了白人代表和唐军方向。

——在他们看来，这只能是白人和唐人提前串通好的局，先用谈判稳住他们，再引弗吉尼亚的军队来一网打尽。

郑嵩面容阴沉，没有理会炸毛的土人，而是将冰冷的目光落在塞尔身上，语带森寒：“塞尔总督，这件事你是不是该给我一个解释？”

比起印第安人那点不安，郑嵩是真怀疑面前这总督，是在扮猪吃虎！

“不是我！真的不是我！”

塞尔瞬间慌了神，连连摆手脸色煞白。

“我跟伯克利法理上平级！他管不着卡罗来纳的地盘！我从来没给他写过一个字！圣溪有金矿的消息，我连自己的种植园管家都没敢说！”

他急得直跺脚，指着骑手补充道：“你问他！那些人到了查尔斯顿，连城门都没进，直接绕着定居点往海边走了！

他们根本不是冲我来的，是冲金矿来的！伯克利这是明摆着越界抢矿！真要是闹到伦敦，八业主绝对会告倒他，可远水解不了近渴啊！”

五个白人头目瞬间变了脸色，他们面面相觑，脸上满是惊慌。

谁都清楚弗吉尼亚军的作风，这些人来了别说他们手里，攒下的黄金会被全部没收，连之前谈好的淘金权，恐怕都会被伯克利一口吞掉，他们这些人连口汤都喝不上。

这时得到消息的刘昴星，在郑嵩的授意下，迅下令：“传令，全员戒备，关闭营门，壕沟上架起拒马，了望塔旗语通知海湾里的两艘战船，所有炮位对准营地北侧的海岸通道。”

霎时间，肃立在营地各处的唐军士兵，纷纷在各队小旗的带领下，奔向木墙预留出的射击孔。

沉重的橡木营门缓缓关闭，包铁的门闩咔嗒落锁，几名士卒合力将沉重的拒马，推到壕沟前架起交叉的尖木桩。

几个忐忑不安的印第安族长，看着唐军有条不紊的戒备动作，以及互相指责的塞尔和白人头目，脸上绷紧的神情松了下来。