钱谦益听到“证据确凿”
四字,心中大石落地,低着头的嘴角不觉翘起。
“钱谦益。”
“臣在!”
李嗣炎目光深邃,缓缓道:“朕给你一个机会,名单上这些人,由你持朕手谕,会同刑部、罗网,即刻锁拿不得有误,你可能办妥?”
钱谦益面色猛地一滞,由他亲自去抓人?这……这等于将他彻底推到整个江南官场,乃至众多世家大族的对立面!
从此之后,自己将再无转圜余地!
然而,他脑中闪过罢官时的落魄,想到了重返中枢的渴望,想到了这“机会”
背后的意味——这是投名状,也是通天梯!
脸上闪过一丝挣扎,随即猛地跪伏在地,坚定道:“臣钱谦益!领旨!必不负陛下重托!纵前方刀山火海,臣亦万死不辞!”
“很好。”
用人不疑疑人不用,李嗣炎也不拖沓,提笔在一份空白的驾帖上,龙飞凤舞快速写下几行字。
加盖随身小玺后,递给内侍黄锦,由他转交钱谦益。
“去吧。”
“臣,告退!”
他双手颤抖地,接过那重如千钧的驾帖,再次叩首,躬身一步步退出了御书房。
刘离也默默行礼,随之退出。
两人前一后走出武英殿范围,午后的阳光有些刺眼,汉白玉的广场反射着炽热的光。
、远处宫墙巍峨,飞檐斗拱在蓝天映衬下,如同蛰伏的巨兽。
刘离停下脚步,看着身旁脸色尚有些苍白的钱谦益,脸上罕见地露出欣赏神情:“钱给事中。”
钱谦益忙收敛心神,恭敬道:“刘指挥使有何吩咐?”
“你,很能干也不怕事,我罗网,正需要像你这样的人才,若你愿意,本督可向陛下举荐。
北镇抚司如今还缺一位同知(副职),正四品,掌直驾侍卫、巡察缉捕,权柄……比你如今这七品给事中,重得多。”
北镇抚司同知!天子亲军副帅,掌刑狱,有专折奏事之权,真正的天子近臣,位卑权重!
这对许多人来说,是无法抗拒的诱惑。
然而,钱谦益心中却是一苦。
他何等人物?一生所愿,是位列九卿,是入阁拜相,是青史留名于“名臣传”
,而非“酷吏传”
!
罗网、北镇抚司,权力再大那也是鹰犬,是孤臣,是清流士大夫所不齿的存在!
他若踏入此门,毕生抱负便将付诸东流。
钱谦益心中苦笑,脸上却迅速堆起感激,对着刘离深深一揖:“刘指挥使厚爱,牧斋感激不尽!指挥使知遇之恩,牧斋没齿难忘!
只是……只是牧斋一介书生,唯知恪守圣人之道,于刑名缉捕实乃门外汉,唯恐有负指挥使期望,更恐玷污了罗网威名。
此等重任,牧斋实在……力有未逮,还望指挥使体谅。”
他没办法直接回绝,只得抬出“圣人之道”
做挡箭牌,婉拒得滴水不漏。
刘离深深地看了对方一眼,那目光似乎能穿透人心,见其不喜,便不再多言。
“人各有志。”
说罢,转身便走,很快消失在宫墙深处。
钱谦益独自站在原地,握着手中滚烫的驾帖,看着刘离消失的方向,又抬头望着天空长吁出了一口气。
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