八月四日,夜。
月光朦胧,给潼关内外披上了一层素缟。
子时刚过,一支千余人的精兵,悄无声息地开出潼关南门。
为首的果毅将军刘芳亮勒住战马,对身后将士低声嘱咐:此番夜袭只焚粮草不许恋战,得手后以火为号,即刻撤回!
很快队伍如暗流涌向清营潜行,然而多铎用兵老辣,早在营外二里处就设了暗哨。
正当大顺军接近营栅时,突然一声锣响,四周火把大举!
李闯中计矣!清将鄂硕纵马跃出,伏兵四起,顿时箭如雨下,刘芳亮急令撤退,清军骑兵却已截断归路。
不要恋战,向西突围!刘芳亮大吼,手中长刀劈翻一名清骑。
血战半个时辰后,千余精兵只剩六百余人狼狈退回关内。
带队的哨总跪地泣报:陛下!清营防备森严,各处皆设陷坑绊马,我军还未接近主营就……
八月五日,夜。
李自成不死心,想再派两千兵卒夜袭。
昨夜败在路径不熟,今夜改从东面河谷突入。他指着地图对将领们,一副成竹在胸的说道。
可惜,多铎早已料到对方会变招,在河谷中伏下重兵,大顺军刚进入河谷就遭三面夹击,伤亡较前夜更重。
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八月六日夜,惨淡笼罩着潼关守军,李自成亲临城门为出击将士饯行:成败在此一举!若再不胜……
他话音未落,刘宗敏抢过话头:陛下放心,末将亲率死士八百,不成功便成仁!
许是时运不济,又或是气运衰竭,当天晚上明月当空,将天地映如银霜。
清营灯火通明,数十座望楼上的哨兵,将四周看得一清二楚,刘宗敏率队刚出关,不到三里就被发现。
多铎在帐中闻报,冷笑下令,果然贼心不死又来了,我要让李闯再也不敢夜出!
清军佯装败退,诱敌深入后突然以火炮轰击,刘宗敏身中流矢,被亲兵拼死救回。八百死士仅二百余人生还。
清晨,潼关城内伤兵营人满为患。
三日夜袭,大顺军累计折损三千余精锐,却未能动摇清军分毫。
一个断臂的老兵在寒风中喃喃自语:完了……夜袭都不成,还能怎么打……
这低语道出了所有守军的心声。绝望如潼关上空的阴云,笼罩在每个大顺将士心头。
八月九日,黄河冰面传来阵阵的辎重滚动声,一列由四百匹骡马拖拽的黑色炮队,正沿着冰道缓缓前行。
最大的三门神威大将军炮,需十二匹健马才能拉动,炮身黝黑,口径骇人。
报——王爷!红衣大炮已至辕门!探马滚鞍下跪时,多铎正与诸将围着沙盘部署。
豫亲王猛地抬头,鎏金甲胄铿锵作响:好!即刻命乌真超哈营,推进至三里坡,明日拂晓试射!
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次日,天刚蒙蒙亮,黄河上的晨雾尚未散尽。
潼关城头的守军,忽然听见远处传来整齐的号子声,伴随着铁器碰撞的铿锵声。
但见清军阵前,三十余门红衣大炮正在缓缓褪去炮衣,每门炮旁肃立着六名炮手,弹药车掀开油布,露出累累实心弹。
辰时二刻,多铎亲临炮阵。
汉军旗都统佟养甲,单膝跪呈火把:请王爷发令!