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第52章 南下第一战九里关（第2页）

普通百姓刮一层浮财，小商队收取货物两成，大商队则需缴纳高额“买路金”

。

他深谙“竭泽而渔”

不可取，定下的“规矩”

虽重，却留有余地，让过路者尚存一线希望，不至于彻底断绝这条通道，也避免了对方鱼死网破。

除此之外，闯塌天还收拢了不少中原溃败的官军，被打散的其他流寇武装，这些都是他重要的兵源和战力补充。

他眼光毒辣，专挑那些还有几分战力、走投无路的溃兵收容，许以“小头目”

或“精锐战兵”

的身份，配给稍好的食物和劫掠优先权。

靠着这种手段，他麾下这两千人，虽然核心老匪可能只有数百，但吸纳的溃兵和老兵油子却占了相当比例，战斗力绝非寻常裹挟的流民可比。

关墙上甚至能看到几门锈迹斑斑，但显然还能用的火炮和不少弓弩。

盘剥所得，除了分润部分给手下维持士气，大部分都被刘魁囤积起来，关内粮仓充实，兵器库也算齐整，俨然一个自给自足的小王国。

刘魁深知乱世实力为尊，这两千人枪和险要关隘，就是他坐地起价的资本。

因此，当斥候回报常胜军浩荡而来时，刘魁确实感到了巨大的压力，但绝非吓破了胆的惊弓之鸟，更多的是警惕和盘算。

刘魁召集了几个心腹和收编的溃兵头目商议。

一个曾在边军待过的溃兵头目，沉声道：“大当家，这支军伍…不简单！看那阵列，那甲胄绝非寻常流寇，倒像是…像是有人刻意练出来的强兵！领头那‘天策将军’的旗号，听着就邪乎！”

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另一个老匪则道：“怕他个鸟！咱们关墙险固，滚木礌石齐备，兄弟们也不是吃素的！他们远来疲惫真要强攻，也得崩掉几颗牙！”

听着诸将言论刘魁眯着眼，手指敲着桌面，他也不想打，但必须让对方知道自己不是软柿子。

“备一份厚礼，”

片刻后，他下了决心。

“派赵师爷去！礼要重，话要软中带硬！探探他们的底细，到底想干什么？是借道，还是要占关？若是借道…哼，没点买路钱怎么行？若是想占关…”

他眼中凶光一闪。

“那就得掂量掂量，值不值得用几千条人命来填这九里关！！”

。。。。。。。。。。。。。。

深夜，浓雾弥漫山涧。

常胜军大营戒备森严，巡哨如林。

中军帐内灯火通明，李嗣炎与房玄德、刘司虎、云朗，王得功，刘豹，贺如龙，刘离等人仍在推演明日可能的战法。

从斥候那里寻来的九里关的地形图，被他们反复研究。

“报——！”

亲卫入内行礼。

“辕门外有人，自称是九里关‘闯塌天’刘魁座下赵师爷，携重礼求见将军，言奉大当家之命，有要事相商。”

帐内瞬间安静，房玄德捋须沉吟：“主公，此乃投石问路。刘魁想探我虚实意图，更想看看我军的价码。”

刘司虎瓮声道：“管他什么师爷，敢挡路，碾碎便是！”

李嗣炎眼神深邃，嘴角噙着一丝冰冷的笑意：“让他进来。听听这位‘闯塌天’，想唱哪一出。”

很快，一个穿着体面绸衫，留着山羊胡的中年文士被引入帐中。

他身后跟着两个健壮喽啰，吃力地抬着一个沉甸甸，盖着红布的大木箱。

赵师爷脸上，带着恰到好处的恭敬笑容，拱手作揖，礼数周全：

“九里关刘魁刘大当家座下，幕宾赵文谦，拜见天策大将军！

久闻将军神威，如雷贯耳，今日得睹军威，方知传言不虚！我家大当家对将军仰慕已久，特命在下备上薄礼，以表敬意，并代大当家请教将军一事。”