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第6章 南巡（第4页）

吴良看了他一会儿，缓缓道：“张砚，有些事，知道得越少，睡得越安稳。”

“可我看见……”

“你看见什么了？”

吴良打断他，眼神锐利。

张砚把话咽了回去。“没什么。可能是我眼花了。”

吴良又闭上眼。“记住，这一趟出来，咱们是记录皇上南巡见闻的。别的，看见了当没看见，听见了当没听见。”

队伍经镇江、常州，四月底抵达苏州。苏州比南京更繁华，丝绸、刺绣、园林、书画，处处透着江南的精致。皇上在这里也停留了十日，游虎丘，访寒山寺，视察织造局。

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在苏州，张砚又看见一件怪事。

那是五月初三，皇上召见苏州本地士绅和耆老。召见结束后，吴良带他去观前街一家老字号茶馆，说是听听民间反应。

茶馆里人很多，都在议论白天的事。张砚听到邻桌几个书生在说话，其中一个年轻的说：“今日见了皇上，真是天颜咫尺。皇上问了我一句‘近来读何书’，我答‘在读《通鉴》’。皇上点头，说‘读史好，可知兴替’。”

另一个年长的书生笑：“陈兄真是好福气。不过你说皇上问话时，是不是特别和气？我原本紧张得很，皇上一开口，我就不慌了。”

那姓陈的年轻书生点头：“是，皇上还笑了呢，说我答得实在。”

张砚听着，起初没觉得什么。但听着听着，忽然觉得不对——这两个书生的对话，太……太一致了。

不是说内容一致，是那种语气，那种细节的丰富程度，像是排练过。而且两人说话时，眼神偶尔会飘向同一个方向——茶馆角落里，坐着个不起眼的中年人，正低头喝茶。

张砚记下那中年人的相貌。后来几天，他又在别的地方见过这人两次：一次在玄妙观前，一次在拙政园外。每次这人都在不远处，像是在听人说话，又像是在……观察。

五月初八，皇上离开苏州，往杭州去。路上，张砚终于忍不住，把在苏州茶馆的见闻告诉了吴良。

吴良听完，沉默了很久。

“你觉得，那两个书生有问题？”

他问。

“说不上来。”

张砚斟酌着词句，“就是觉得……太顺了。像在演戏。”

“那你觉得，看戏的人是谁？”

张砚想起那个中年人。“茶馆角落里那个人？”

吴良点头。“那人叫刘全，是苏州织造府的人。那两个书生，一个叫陈廷玉，一个叫沈明德，都是本地秀才，家境一般，但书读得不错。”

“他们是……”

“他们是‘样板’。”

吴良说得很直白，“皇上南巡，要见地方士子，要显示朝廷重文、和气。但真的见谁，说什么，不能完全由着地方推举。得有些……可靠的人，在里头。”

张砚明白了。陈廷玉和沈明德，就是那些“可靠的人”

。他们被提前教导过该如何应对，可能连皇上会问什么问题，都有人透露过。他们的任务，就是在召见时表现得体，给皇上留下好印象，也给其他士子做个“榜样”

。

“那他们自己知道吗？”

张砚问。

“知道一部分。”

吴良说，“知道要好好表现，知道会有好处——可能是个秀才功名，可能是一点资助，也可能是日后仕途上的照应。但他们不知道，教他们的人，是我们的人。”

我们的人。张砚想起南京那个“周子安”

。难道他也是……

“那周子安呢？”

他脱口而出。

吴良脸色一沉。“我说了，别提这个人。”

“可他明明……”

“张砚！”

吴良厉声打断他，“你记着，你是摹形司的记录员，你的任务是记录，不是追查，更不是质疑！有些线，踩过了，就回不来了！”

张砚闭了嘴。但心里的疑团已经长成了刺，扎得他日夜不安。

五月中旬，御驾抵达杭州。杭州的行程更紧，皇上要视察钱塘江堤，检阅水师，还要去灵隐寺进香。

在杭州，张砚又见了件让他心惊的事。

那是在西湖边，皇上游湖那天。龙船在湖上，岸上百姓围观。张砚和吴良在断桥附近的一处茶楼上，看着湖面。