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第4章 真身入瓮（第2页）

“东厢是灶房和净房，西厢空着，别进去。”

吴良站在正屋门口，“从明天起，你们就住这儿。每日记录的东西，酉时前交给我，我亲自来取。”

“记录什么？”

张砚问。

吴良看着他，慢慢吐出两个字：“真身。”

那天晚上，张砚没睡踏实。半夜里听见西厢有动静，很轻的脚步声，来回踱步，然后是一声极低的叹息，苍老，疲惫。

第二天一早，吴良带着他们进了西厢。

屋里光线很暗，窗户都用厚木板钉死了，只在高处留了两个巴掌大的通风口。靠墙摆着一张床，一张小桌，一把椅子。床上坐着个人，正是张砚在窗缝里瞥见的那个老人。

他穿着干净的灰色囚衣，头发梳得整齐，双手放在膝上，坐得笔直。但仔细看，能看见他手指在微微发抖。

吴良走到床边，语气恭敬：“先生，这三位是记录员。从今天起，他们会陪您说说话，记下您想说的任何事。”

老人抬起头。他的眼睛很亮，亮得与这昏暗的屋子格格不入。“记什么？”

声音沙哑，带着浙江口音。

“记您记得的事。”

吴良说，“小时候在宫里的，后来在民间的，什么都行。想到什么说什么。”

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老人沉默了一会儿，忽然笑了，笑容里满是苦涩。“你们要的，不是我记得的事。是要我‘该记得’的事，对吗？”

吴良没接话，转向张砚三人：“每人负责一个时辰。辰时到巳时，张砚。午时到未时，周伯。申时到酉时，陈焕。记下他说的每一句话，每一个动作，每一个表情。酉时我来收。”

第一个时辰是张砚的。

他搬了凳子，坐在离床三步远的地方，摊开纸笔。老人一直看着他，眼神复杂——有警惕，有好奇，还有一丝几不可察的哀求。

“开始吧。”

吴良退到门口，背靠着门框。

张砚深吸一口气。“朱先生，您……您就从记得最早的事说起吧。”

老人垂下眼，盯着自己的手。手很瘦，关节突出，皮肤上有老年斑。“最早的事……”

他喃喃，“最早是……是奶娘。姓贺，河北人，身上总有股奶腥味。她总说，三皇子乖，三皇子最省心。”

张砚迅速记录。

“宫里规矩大。早晨寅时就得起，洗漱，去给父皇母后请安。父皇……父皇总是很忙，见不着几面。母后心疼我，偷偷给我塞糖吃，是松子糖，用油纸包着，藏在袖子里。”

他说得很慢，有时候停很久，像在从深井里打捞记忆。张砚笔尖不停，沙沙声在寂静的屋里格外清晰。

说了一炷香时间，老人忽然停住了。他看着张砚：“你信吗？”

张砚笔一顿。

“我要是告诉你，这些事，有些我记得很清楚，有些已经模糊了，有些……可能是我后来自己编的，你信吗？”

老人的眼睛死死盯着他，“一个人在世上躲了四十年，有时候为了活下去，得给自己编点故事。编着编着，自己都分不清哪些是真的，哪些是假的了。”

张砚不知该怎么回答。他看向门口的吴良。

吴良走过来，倒了杯水递给老人。“朱先生，真也好，假也好，您说出来就行。我们只是记录。”

老人接过水，手抖得厉害，水洒出来一些。他喝了一口，闭上眼。“甲申年三月……李自成打过来了。宫里乱成一团。父皇……父皇把我叫到跟前，摸我的头，说：‘慈焕，你要活下去。朱家的血脉，不能断。’”

他的声音哽咽了。

“后来是王承恩王公公，带我出宫。走的是西华门偏门，换了小太监的衣裳。出了城，往南走……一路上看见好多死人，挂在树上，扔在路边……”

他说到这儿，剧烈咳嗽起来。吴良上前给他拍背，动作熟练得像做过很多次。

咳嗽停了，老人喘着气，摆摆手：“今天……就到这儿吧。”

张砚看着纸上密密麻麻的字。这些事，他在之前那些“余党”

的口供里都见过类似的版本，但细节远没有这么丰富，这么……私人。

午时换周伯。张砚退出屋子，站在院里。秋阳很好，照在身上暖洋洋的，但他只觉得冷。

灶房里飘出饭菜香。老宋——就是后院管药缸的那个老头——正蹲在灶前烧火。看见张砚，他点点头，算是打招呼。