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第19章 澳洲之乱永康朝终上（第2页）

于是，他以“筹粮抗旱”

为名，在澳洲东南两省加征“抗旱捐”

。

每亩地多征三成粮，每户多缴两银元。

交不出的，便被抓去修粮仓、运粮食，实为变相徭役。

南部各省的守将见郑怀忠吃的满嘴流油，也是有样学样，搞起了“抗旱捐”

。

澳洲东南数省的本地百姓，一步步被逼的忍无可忍。

澳洲昆州府有个村子叫石桥村，村里有个铁匠，姓陈，名唤陈铁柱。

陈铁柱三十来岁，生得膀大腰圆，打铁的手艺在方圆百里无人能及。

他为人仗义，村里人有事，都找他拿主意。

抗旱捐下来后，石桥村家家户户被摊派了额外粮银。

陈铁柱家也不例外。

他家三口人，需多缴粮九石、银六元。

陈铁柱拿不出，便被郑怀忠的兵丁抓去修粮仓。

陈铁柱在粮仓工地干了半个月，亲眼看见兵丁克扣民夫口粮，亲眼看见有人累死、饿死、被打死。

他忍无可忍，在一个月黑风高的夜晚，带着十几个民夫逃出工地，回到石桥村。

回到村里，陈铁柱对乡亲们说：“朝廷给的是活路，可郑怀忠给的是死路。咱们不能等死。”

石桥村的百姓，在陈铁柱带领下，拿起锄头、铁锤、柴刀，攻占了昆州府城外的一座粮仓。

他们杀死了看守粮仓的兵丁，将粮食分给饥民。

只不过，这个乱子冒出来没多久，就被郑怀忠带兵给镇压了，根本没有起什么水花。

永康五年十月。

朱载城在乾清宫召见王驰、吕海岩、刘良等人。

“朕要听实话。”

朱载城直言道：“若大旱再持续十年，圣明撑得住么？”

王驰躬身道：“回陛下，臣以为，撑得住。深井、暗渠、北水南调，三管齐下，可保旱区百姓不亡。以工代赈，可保灾民不散。只须撑过最初十年，待技术成熟，成本下降，圣明便能与旱灾长期对峙。”

“十年。”

朱载城喃喃道：“朕今年五十四了。十年后，朕六十四。若能亲眼看到圣明渡过此劫，朕死也瞑目。”

“陛下龙体康健，何出此言？”

王驰连忙道。

朱载城摆摆手，没有接话。

他心中清楚，自己的身体，怕是撑不了十年。

就在这一年，太子朱翊镀第四次外出巡视旱区。

自永康元年以来，他每年都有大半时间不在宫中，而是在直隶六府、中江五省、盐湖金山等地微服私访。

他扮过行商，扮过游医，扮过算命先生，走过上百个村庄，见过上千个灾民。