“苏三姑娘,”
长公主再次看向她,语气稍缓,“你可知,那婆子为何要杀你?”
终于问到核心了。苏妙心中早有腹稿,她脸上适时露出茫然和后怕:“民女不知。民女自问与人无冤无仇,不过是经营一个小铺子,偶尔得皇后娘娘和殿下青眼……实在想不出,为何有人要费如此周章,在殿下宴会上取我性命。”
她将自己定位为无辜被卷入的受害者,同时隐晦地点出自己可能因为“得贵人青眼”
而遭嫉恨。
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长公主沉默了一下,道:“木秀于林,风必摧之。你年纪轻轻,便有如此巧思,又能得皇后嘉许,难免引人注目,也易招来祸端。更何况……”
她顿了顿,“你脸上的印记,或许也让你在某些人眼中,显得‘特殊’。”
她果然注意到了圣印,而且将其与“特殊”
和可能的“祸端”
联系起来。苏妙心头一紧,面上却不动声色:“这胎记自小就有,民女早已习惯。难道……竟与此有关?”
她将问题抛回给长公主。
“或许有,或许没有。”
长公主没有正面回答,话锋一转,“你刚才在听竹轩内,是如何发现不对,又是如何……躲开那婆子致命一击的?本宫听护卫回报,那婆子身手不弱,而你似乎并未受伤。”
她的目光变得锐利起来,带着探究。
来了!这才是长公主真正想知道的。她对自己的“异常”
表现起了疑心。
苏妙早已准备好说辞。她微微直起身,脸上露出心有余悸的表情:“民女只是觉得,那房间里的香气有些异样,过于甜腻,不似寻常檀香。心中不安,便没有立刻使用布巾。后来房梁突然洒下粉末,民女情急之下,想起家中老人曾教过,遇毒烟粉尘,需立即闭气,用水泼洒可稍阻视线。至于那婆子……民女当时吓得魂飞魄散,只想着逃命,胡乱将水盆泼向她,又拼命呼救,许是运气好,她猝不及防,才让民女和小桃侥幸逃出。若非吴公公及时赶到,民女恐怕……”
她说着,眼圈微微发红,声音哽咽,一副惊魂未定的模样。
这番说辞真假参半,合情合理。强调了嗅觉灵敏(可归为个人特质)、机警(发现异香)、应急反应(闭气泼水)、运气好(婆子猝不及防),将自身异常表现降到最低,重点突出恐惧和侥幸。
长公主静静听着,目光深邃,似在判断她话语中的可信度。半晌,才微微颔首:“你倒是机警。运气……也确实不错。”
她没有再追问,但苏妙能感觉到,那份疑虑并未完全打消。
就在这时,外面传来急促的脚步声和低语声。很快,吴公公去而复返,脸色比之前更加凝重,快步走到长公主身边,低语了几句。
长公主听完,脸色骤然一沉,眼中怒意几乎凝为实质。她挥了挥手,吴公公退到一旁。
“苏三姑娘,”
长公主看向苏妙,声音冰冷,“那个逃走的婆子,找到了。”
“抓到了?”
苏妙精神一振。
长公主缓缓摇头,吐出两个字:“死了。”
线索、尸体与死寂
死了?
苏妙心头一凛。灭口!果然是灭口!对方行事狠辣果决,不留任何活口线索!
“在哪儿发现的?怎么死的?”
苏妙追问。
“在后园废弃的枯井里。”
长公主语气森寒,“颈部有勒痕,是被人从身后用细索勒毙,然后抛尸井中。死亡时间……就在事发后不久。护卫搜园时,那井口被杂草和石板刻意掩盖过,若非仔细搜查,难以发现。”
这么快就被灭口,说明园中还有对方的人,而且能在护卫搜查的眼皮底下完成杀人抛尸,要么身手极高,要么……对园中地形和护卫巡逻规律了如指掌。
“另外,”
长公主继续道,“初步审问今日当值的下人,有个负责洒扫后园外围的粗使丫鬟招供,说早间曾见一个面生的、穿着管事嬷嬷衣裳的妇人,在听竹轩附近徘徊,她当时未在意,现在想来,很可能就是那个婆子易容假扮。但问及那妇人具体样貌,她又说得模糊。至于接触过听竹轩物品的下人,都声称并无异常。”
线索似乎又断了。易容、灭口、内应(可能)、南疆毒物……这更像是一个专业杀手组织的手法,而非后宅妇人争斗。