日子就在这种看似平静、实则充满“地下工作”
的状态中过去。玉泉镇铺面那边,枭七已经安排可靠的人手简单收拾了出来,前铺保持了“陈记杂货”
的原样,偶尔开门卖点针头线脑做样子;后院则清理干净,准备了基本的生活和存储设施,并设置了几处简单的预警机关。
苏妙通过枭七,将自己制作的几个“安神香囊”
和一份简单的“使用说明”
(强调是古方改良,仅有辅助宁神之效)送到了铺子里,让看店的老兵伙计“随意摆放,有人问起就说是东家从南边带来的稀罕玩意儿,价格适中”
。
她没指望立刻赚钱或引起轰动,这只是投石问路,测试市场反应,同时也让这个据点开始“活”
起来。
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玉泉镇的暗流与“意外”
访客
就在苏妙以为可以按部就班推进计划时,玉泉镇那边传来了不太寻常的消息。
这日午后,枭七通过秘密渠道递来简报:铺子开业三天,安神香囊卖出两个,其他杂货生意平平,一切正常。但是,铺子附近出现了生面孔徘徊,似乎对铺子有些兴趣,但没有进一步动作。此外,镇上的牙行和几个消息灵通的茶馆里,开始隐隐流传一些关于“西边来了个神秘商人,在找一些稀奇古怪的旧书和古物”
的传闻。
苏妙心中警觉。“西边来的商人”
?找旧书古物?这会和那本无名册子有关吗?还是巧合?
她立刻让枭七去查这个“神秘商人”
的底细,并嘱咐铺子里的伙计提高警惕,但保持正常营业,不要主动打探。
几天后,枭七带来了更详细的信息。那个“神秘商人”
似乎是从西边某个州府过来的,带着几个伙计,在镇上包了间小院住下。他确实在通过牙行和一些掮客,打听有没有人出售年代久远、内容涉及奇闻异事、古老传说或者特殊图案符号的书籍、手札、拓片甚至破损器物,出手还算大方。此人行事低调,但眼力似乎不错,已经收了几本破烂地方志和一块刻着古怪花纹的残砖。
“他有没有特别提到‘火焰’、‘印记’或者‘西蛮’之类的词?”
苏妙问。
“暂时没有听到。接触过的牙人只说他对‘有年头、带点神神叨叨内容’的东西感兴趣。”
枭七回答,“此人身份还在查,但他在官府的路引文书齐全,表面看没什么问题。只是出现的时机有些巧合。”
苏妙沉吟。无名册子来自西蛮故地,记载了“天火痕”
。现在出现一个从西边来、专门收集类似物品的商人……是冲着圣印相关的线索来的?还是说,这世上确实存在一批对这类“神秘学”
物品感兴趣的收藏家或研究者?
“继续留意,但不要惊动他。看看他接下来会接触谁,买走什么东西。”
苏妙指示,“另外,我们铺子里那些香囊……有没有引起他的注意?”
“暂时没有。香囊摆得不显眼,买的人也是镇上的普通妇人。”
枭七顿了顿,“不过姑娘,属下发现另一件事。承恩公府在玉泉镇有一处不大的别业,平时只有几个老仆看守。但最近几日,有别业的仆役在镇上采买时,似乎对咱们铺子所在的街面多看了几眼。”
承恩公府!太子妃的娘家!他们果然也注意到玉泉镇了?是因为长公主来过澄园,所以对附近的动静更上心了?还是柳氏母女通过太子妃那边,已经将怀疑的目光投向了可能与苏妙有关的新动向?
“知道了。”
苏妙感觉无形的网似乎在收紧,“让我们的人更谨慎些。铺子正常经营,但所有进出货物、人员,都要留心。如果有可疑的人试图接触或打听铺子东家,一律推说不知,东家是外地行商,很少过来。”
她意识到,玉泉镇的据点可能比她预想的更早暴露在各方视线下。必须加快步伐,让这个据点尽快发挥应有的作用,同时也要准备好应对可能的探查。
玉佩异动与远方的呼唤
就在苏妙为玉泉镇的暗流而绷紧神经时,一个更让她心神牵动的变化发生了。