他这话半真半假,既点出了对“妖法”
的恐惧(这恐惧是真实的),又将“议和”
粉饰成战略性的“缓兵之计”
,极具煽动性。一些原本中立或稍倾向主战的官员,脸上也露出了动摇之色。
皇帝紧紧攥着龙椅扶手,指节发白。柳文渊的话,戳中了他内心最深的恐惧。未知的、超越常规战争手段的威胁,比百万大军更让人无力。
“议和之事,容后再议!”
皇帝最终没有当场做出决定,但语气中的强硬已然松动,“当务之急,是稳住京畿防务,收拢溃兵,查明铁壁关失守真相!兵部、五军都督府,立刻拟定京城布防和勤王方案!退朝!”
一场没有结果的朝会,在更加沉重和不安的气氛中结束。主和派看到了希望,主战派忧心忡忡,而柳文渊低垂的眼眸中,闪过一丝阴冷的得意。他知道,皇帝已经开始犹豫了。只要再加一把火……
肃王府,听雪轩。
苏妙仔细听着影七带回的朝会情报汇总,眉头紧锁。
“柳文渊果然跳得最欢。”
她冷笑一声,“将战败责任全部推给王爷,极力鼓吹议和,这是想彻底扳倒王爷在朝中的影响力,为他自己的‘大事’铺路。”
“陛下似乎……有所动摇。”
影七担忧道。
“陛下动摇是正常的,面对未知的恐怖,谁都会害怕。”
苏妙站起身,在室内缓缓踱步,“关键是,我们能否给陛下一个‘不害怕’或者‘有办法应对’的理由。”
她停下脚步,看向影七:“我们之前散播的关于柳文渊通敌、制造邪香的匿名密折,还有皇后那边查获的长春宫证据,陛下那边……有后续动作吗?”
影七精神一振:“有!昨夜暗影卫突然出动,秘密抓捕了柳文渊的三名核心党羽,都是负责与江南富商和城西工坊对接的关键人物!只是……柳文渊本人及其府邸,尚未动。据宫里传出的消息,陛下似乎还在权衡,或者……在等待更确凿的证据,担心打草惊蛇引发朝局彻底动荡。”
苏妙眼中精光一闪。皇帝已经在动手了,只是顾忌柳文渊树大根深,不敢轻易动其根本。这既是危机,也是机会!
“看来,我们需要给陛下送上一份‘确凿的证据’,再添一把火,帮陛下下定决心!”
苏妙脑中飞快运转,“柳文渊此刻注意力必然集中在朝堂和北境军情上,对自家后院的看守或许会松懈。而且,他府中必然藏有与北狄往来、以及制造邪香核心‘香引’的更直接证据!”
她看向影七,语气决然:“影七,敢不敢陪我,再闯一次龙潭虎穴?”
影七毫不犹豫单膝跪地:“属下愿誓死追随姑娘!但姑娘您身体未愈,柳府戒备森严,此去太过危险!”
“危险,但值得一搏。”
苏妙扶起他,“我们不去强攻,也不去大面积搜索。目标明确——柳文渊的书房密室,或者他绝对信任的某个心腹的住处。我们需要找到一样东西:北狄黑巫教与他联络的信物、密信,或者……那黑色小瓶中‘香引’的来源配方、剩余样品!”
她顿了顿,补充道:“而且,我们不是孤军奋战。陛下既然已经开始秘密抓捕柳文渊党羽,说明他内心已有定论,只是需要一个公开的、无法辩驳的借口。我们找到证据,直接送到陛下面前,就是给他这个借口!同时,也能揭穿北狄所谓‘妖法’的部分真相,或许……能找到应对之法!”
这个计划大胆而冒险,但思路清晰,直指要害。影七不得不承认,在王爷失踪、朝局动荡的绝境下,苏妙提出的,或许是最有可能破局的一步险棋。
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“只是……姑娘,我们如何潜入柳府?又如何确定证据藏在哪里?”
影七提出关键问题。
苏妙走到书案前,提笔快速画了一个简易的柳府布局图(得益于之前影卫的长期侦查),并在几个关键位置做了标记。
“柳文渊生性多疑,最重要的东西,必然藏在他日常起居、触手可及的地方。他的书房,以及书房相连的密室,是首要目标。”
苏妙指着图纸,“至于如何潜入……我们需要一个内应,或者,制造一个让柳府内部混乱的机会。”
她沉吟片刻,眼中闪过一丝狡黠:“柳文渊不是喜欢用香露控制人吗?我们手里,不是还有一批从城西工坊换出来的、真正的‘醉仙颜’吗?”
影七一愣,随即明白了苏妙的意图:“姑娘是说……以其人之道,还治其人之身?”
“不错。”
苏妙点头,“选一个柳文渊不在府中,或者府中举行小型聚会、人员混杂的时机,让我们的人,将少量‘醉仙颜’用在他府中水源、或者通风较好的地方。剂量不用大,只要引起部分护卫或下人短暂的混乱、恍惚即可。同时,在柳府外围制造几起小的骚乱,吸引注意力。我们的目标小,行动快,趁乱潜入,直取书房!”
她看向影七:“此事需周密计划,你的人,能否做到精准投‘香’和制造骚乱而不暴露?”
影七肃然道:“姑娘放心,王爷麾下,亦有擅长此道的奇人。只是……‘醉仙颜’药性猛烈,我们的人如何防范?”
苏妙从怀中取出两个更小的玉瓶:“这是我这几日尝试用星辉之力浸泡过的清心露,虽不能完全免疫,但可在短时间内保持神智清醒。你们行动前服下,务必小心。”
计划初定,一种紧绷的、混合着危险与希望的兴奋感,取代了部分悲痛和沉重。行动,永远是对抗绝望最好的良药。
机会,在两天后的夜晚悄然降临。
柳文渊因“忧心国事”
,被皇帝留在宫中“商议要务”
(实为变相控制),深夜未归。而柳府,则因其夫人明日要去庙里上香,当晚府中仆役正在忙碌准备,人员进出比平日频繁。
子时三刻,正是人最困乏之时。
肃王府派出的两支精干小队,如同暗夜中的幽灵,开始行动。