三日后,傍晚。
肃王府的马车准时停在了别院门口。苏妙在小桃和嬷嬷的帮助下,穿上了谢允之早已命人准备好的、符合她“巧工夫人”
身份又不会过于逾制的宫装。这是一套湖蓝色的蹙金绣云凤纹长裙,料子华贵,做工精良,既显庄重,又不失雅致。发髻上簪着的,依旧是那支青竹玉簪,以及几支配套的碧玉珠花,清丽脱俗。
当她走出院门,看到等候在马车旁的谢允之时,微微一怔。
他今日亦是一身亲王规制的朝服,玄衣纁裳,金冠玉带,将他本就冷峻的气质衬托得更加尊华迫人,仿佛天生的王者。他站在那里,目光落在盛装而来的苏妙身上时,有瞬间的凝滞,深邃的眸底掠过一丝极难察觉的惊艳,随即又恢复了古井无波。
“走吧。”
他伸出手,扶她登上马车。动作自然,却带着一种不容拒绝的强势。
马车缓缓向皇城驶去。车厢内空间宽敞,却弥漫着一种无声的紧张。苏妙能听到自己有些过速的心跳声。
“害怕?”
谢允之忽然开口,声音在密闭的车厢里显得格外低沉。
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苏妙老实地点了点头:“有点。”
在绝对的实力和权力面前,她那些小聪明和现代思维,显得如此微不足道。
“记住你该做的,即可。”
谢允之看着她,目光锐利而沉静,“你是‘巧工夫人’,展现你的价值,无需卑躬屈膝,亦不必锋芒毕露。其余,有本王。”
他的话语带着一种稳定人心的力量。苏妙深吸一口气,点了点头。是啊,她是来展示价值的,不是来当受气小媳妇的。
慈宁宫今夜灯火通明,如同白昼。宫乐悠扬,觥筹交错,文武百官、命妇女眷、各国使臣齐聚一堂,场面盛大恢宏。
当内侍高声通传“肃王殿下、巧工夫人苏妙到——”
时,原本喧闹的大殿,出现了片刻的寂静。几乎所有人的目光,都齐刷刷地投向了殿门口。
苏妙能感觉到那些目光中的探究、好奇、审视、嫉妒,以及来自某个方向的、如同毒蛇般阴冷的注视——她不用看也知道,那是来自北狄使团的方向,很可能是阿史那罗。
她微微垂眸,跟在谢允之身后半步的距离,步履沉稳,姿态端庄地走入大殿。她能感觉到谢允之挺拔的背影如同山岳,为她挡去了大部分无形的压力。
依礼向高踞上座的皇帝、太后、皇后行跪拜大礼。皇帝神色威严,目光在她身上停留一瞬,带着审视。太后年事已高,面容慈祥,眼神却通透。皇后则是一贯的雍容华贵。
“平身吧。”
皇帝的声音浑厚,“允之,这位便是你多次提及的‘巧工夫人’?果然气质不凡。”
“皇兄过奖。”
谢允之语气平淡,“苏妙于匠造一道,确有几分天赋,于国于民,或有小益。”
他没有过分夸耀,也没有刻意贬低,态度拿捏得恰到好处。
太后笑着打量苏妙,语气温和:“哀家听闻你心思灵巧,制作了许多新奇实用的物件,连皇帝和贤妃都夸赞不已。今日一见,是个齐整孩子。起来说话吧。”
“谢太后娘娘,谢陛下,谢皇后娘娘。”
苏妙再次叩谢,方才起身,依礼退到属于她的席位——位置依旧不算靠前,但比上次贤妃宫宴时要好上许多,显然,她“巧工夫人”
的身份,得到了一定程度的认可。
寿宴正式开始,歌舞升平,一派祥和。但在这祥和之下,暗流从未停止涌动。
酒过三巡,菜过五味。北狄正使,三王子兀术,一个身材魁梧、满脸虬髯、眼神桀骜的汉子,端着酒杯站了起来,用生硬的官话朗声道:“尊敬的天启皇帝陛下,太后娘娘!外臣谨代表我北狄大汗,恭祝太后娘娘福如东海,寿比南山!我北狄特备薄礼,聊表敬意!”
他一挥手,随从抬上几个大箱子,打开一看,无非是些皮毛、宝石、骏马等北狄特产,虽珍贵,却并无太多新意。
兀术话锋一转,脸上带着一丝挑衅的笑容:“不过,我北狄儿郎最敬重的,是真正的英雄和能人!听闻天朝有一位‘巧工夫人’,技艺超群,能化腐朽为神奇!不知今日,可否让我等蛮荒之辈,开开眼界?”
来了!果然冲着她来了!