,主动将自己那份微薄的份例拿出来补贴用度,干活也更加卖力,时常说着“要与小姐共渡难关”
之类的话。
“共渡难关?怕是等着看我如何跌落泥潭,或者……在找机会背后插刀吧?”
苏妙对秋云的表演心知肚明,但眼下人手紧缺,也只能暂且留着,加倍提防。
面对这内外交困的局面,苏妙知道,自己必须做点什么,不能坐以待毙。
肃王这座靠山暂时是指望不上了,她必须尽快找到新的立足点,或者……让某些人意识到,即便没有肃王,她苏妙也不是可以随意拿捏的软柿子!
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首先,是生存问题。炭火和食物被克扣,直接影响生存质量。她必须开辟新的物资来源。
手工皂的合作虽然暂时受阻,但技术掌握在自己手里。她决定,不等周姨娘那边了,先小规模制作一批,作为“礼品”
和“试用品”
,在侯府内部打开局面!
目标客户,就是那些像周姨娘一样,地位不高、有些闲钱、又渴望变美或者寻找靠山的低等妾室和体面丫鬟。她要建立一个属于她自己的、隐藏在侯府内部的、以“美丽”
和“利益”
为纽带的小小关系网!
说干就干。炭火不足,就在白天有阳光时,在院子里利用太阳能稍微提高室温进行操作。材料短缺,就让小桃和王婆子想尽办法,用攒下的零钱或者以物易物的方式,去厨房、甚至通过角门的关系,少量换取猪油、草木灰等基础材料。
过程更加艰难,但苏妙咬牙坚持着。她将第一批成功的手工皂切成更小的块,用干净的碎布包好,然后让小桃和王婆子,借着各种机会,“无意”
中透露三小姐这里有海外传来的、极其好用的洁面秘方,数量有限,只赠有缘人。
很快,第一批“幸运儿”
出现了。除了周姨娘(她虽然退缩,但拿到赠品后,试用效果让她内心更加挣扎),又有两个不得宠的姨娘和一个掌事大丫鬟偷偷找上门来,言辞恳切地想要“沾光”
。
苏妙来者不拒,但提出了条件——接受赠品可以,但需要用等价的物品或信息来交换。可以是她们份例里节省下来的食材、炭火,也可以是府里各院最新的动向、尤其是关于柳氏和苏玉瑶的。
她用这种“以物易物”
、“信息换美丽”
的方式,艰难地维持着听竹轩的基本运转,并像蜘蛛织网一样,悄无声息地扩展着自己的信息渠道。
其次,她需要应对柳氏母女必然的进一步打压。
果然,在物资克扣之后,苏玉瑶亲自出场了。
这日,她带着一群丫鬟婆子,浩浩荡荡地闯入听竹轩,美其名曰“探望病中妹妹”
。
她一进院门,就用绣帕掩着鼻子,夸张地皱眉:“哎呀,三妹妹这里怎么如此冷清?炭火是不是不够?下人是不是偷懒?要不要姐姐从我份例里拨些给你?”
语气里的炫耀和恶意几乎不加掩饰。
苏妙穿着半旧的棉袄,坐在没有炭火的冰冷房间里,脸上却带着平静的微笑:“劳大姐挂心,妹妹一切尚好,不敢劳动姐姐。”
苏玉瑶见她这般镇定,心中怒火更盛,目光在屋内扫视,最终落在了角落里堆放的一些制作手工皂的瓶瓶罐罐和草木灰上(苏妙已尽量收拾,但难免留下痕迹)。
“咦?三妹妹这里怎么堆着这些污秽之物?”
苏玉瑶像是发现了什么了不得的事情,尖声道,“莫非妹妹在弄什么见不得人的勾当?可别是学了些什么巫蛊之术,想害人吧?!”
巫蛊!这可是足以致命的大罪!