叮当……叮当……
清脆的铜铃声并不是那种风吹屋檐的慵懒调子,而是带着一种急促、坚硬的金属质感,硬生生切开了洛阳清晨如同冻豆腐般凝滞的空气。
刘甸坐在南市街角一家名为“王记汤饼”
的破棚子里,面前摆着一碗飘着两片葱花的清汤。
他没动筷子,只是把手缩在袖筒里,视线穿过升腾的热气,死死盯着那支蜿蜒入市的马队。
这不仅仅是运盐,这是一场精心策划的“产品发布会”
。
“主公,这动静是不是太大了点?”
坐在对面的徐良压低了声音,手里捏着半块干硬的胡饼,眼神警惕地扫视着周围那一双双被铃声吸引过来的、饥饿且麻木的眼睛,“咱们这属于招摇过市。”
“要的就是招摇。”
刘甸哈了一口白气,看着那些红绳系着的铜铃,“在这个信息闭塞的时代,这就叫品牌效应。只有声音够大,才能盖过那些在阴沟里磨牙的老鼠声。”
马队停在了南市中央的空地上。
戴宗翻身下马,动作利落得像是一只捕食的猎豹。
他没急着卸货,而是随手扯过一个麻袋,指着上面那枚随着马匹呼吸还在微微颤动的铜铃,扯着嗓子喊道:“青州归元盐!一铃一袋,无铃即伪!不管是王侯将相还是贩夫走卒,认铃不认人!”
周围的百姓围成了一圈,却没人敢上前。
在这个世道,官府的东西往往意味着剥皮拆骨,没人相信这麻袋里装的是能吃的盐,指不定又是哪位大爷用来敛财的石粉。
就在这尴尬的死寂中,一个佝偻的身影却像是着了魔一般,跌跌撞撞地冲出了人群。
那是个满头银丝的老妪,身上裹着不知从哪捡来的破麻袋片,一双枯树皮似的手径直抓向了那枚铜铃。
“干什么的!”
旁边的护卫下意识要拔刀。
“慢着。”
刘甸眯起眼睛,他在那老妪的眼里没看到贪婪,只看到了恐惧——那种仿佛见到了鬼魂般的恐惧。
戴宗挥手制止了护卫。
老妪孙氏根本没理会那明晃晃的钢刀,她颤抖着手指,在那枚刻着“归元”
二字的铜铃底部摩挲着,指尖触碰到那细微的凹凸纹路时,整个人像是触电般哆嗦起来。
“反模……这是反模……”
孙氏喃喃自语,浑浊的老泪瞬间夺眶而出,“老婆子我也曾在张侯爷府上浆洗了十年衣裳,这纹路……这是当年封存‘西园春酿’时,专门用来压印封泥的模具底纹啊!这东西怎么会在盐袋子上?”
刘甸心头猛地一跳。
西园春酿?
那是十常侍当年专供灵帝的御酒,每一坛的封泥都藏着只有核心圈子才懂的暗记。
自己为了防伪,特意让工匠在铜铃底部加了复杂的防伪纹,没想到误打误撞,竟然用了从西园抄没来的旧模具。
还没等刘甸做出反应,另一边的街道上,童飞一身素色戎装,带着周猛大步流星地赶到了。
“老人家。”
童飞的声音不大,却带着一股安抚人心的力量,她蹲下身,没嫌弃老妪身上的酸臭味,“您认得这东西?”
孙氏像是抓到了救命稻草,死死拽住那袋盐的红绳,指节因为用力而发白:“贵人!这是活结!这是能解开的活结啊!”
童飞眉头微皱:“盐袋自然是用活结,方便取用。”
“不!不一样!”
孙氏猛地抬头,浑浊的眼中爆发出惊人的亮光,“三天前!东市那个‘义仓’也发过这种麻袋装的盐!说是赈灾,可老婆子我想去领一点给孙儿煮汤,却发现那袋口的绳子打的是‘死扣’!而且那绳子里……编着铁丝!根本不是让人解开吃的!”
死扣?铁丝?
坐在汤饼摊里的刘甸猛地站起身,那一碗清汤被他碰洒在桌上。
如果真的是赈灾盐,为什么要打一个百姓根本解不开的死扣?