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第376章（第3页）

林家看门的仆人是认得孟晚的，见马车上下来的人眼熟，忙上前仔细看了两眼。

“项伯，是我。”

孟晚今日和宋亭舟穿了一身锦白长衫，除了头上一支白玉簪外，并无任何饰品，他把手里准备好的茶点递给看门老伯，“我师兄和嫂嫂可在家中？”

项伯是项芸的远亲，其实只是沾了个项姓，家里饥荒活不下去，早年投奔过来，在林家手下跑跑腿，后来年纪大了也闲不住，便留在老宅看门。

“在，都在家呢，”

他笑意慈祥，接过孟晚递过来的茶点，招呼他们直接进去。

见后头还跟着一个人高马大的小哥儿搬箱子，项伯忙不迭地喊来院里的小厮帮忙，一边引着宋亭舟和孟晚往里走，一边絮絮叨叨地说：“都是自己家人，哥儿何必次次都带这么些个礼？大爷前儿个还念叨你呢，说是听说了姑爷要来扬州，也不知道几时到。”

按理说，林家下人该叫林苁蓉老爷，但项伯辈分大，一直叫的都是大爷。

三人穿过抄手游廊，绕过一方小小的荷花池，便到了正厅。

有脚程快的小厮已经进去回禀过了，林苁蓉正亲自带着儿子儿媳从正厅出来迎人。

他穿着一身藏青色常服，鬓角已有些许风霜之色，见到宋亭舟和孟晚，明显很是开心，眼角的褶皱都透着暖意，“是哪日到的？我本想叫二郎带人去码头候着，又怕耽搁了景行的大事。”

“见过小叔，叔父。”

林苁蓉的大儿子还在外地外放，二儿子在扬州书院读书，因为妻子生子，最近正在休假。

宋亭舟和孟晚回了礼，两人被请进厅里做客，略聊了两句，孟晚便提出去看林二郎妻儿。

他们俩在林家不算外人，孟晚说完，林苁蓉夫人柳氏便亲自引他去后院。

“晚哥儿还是和从前一样没变，像是双十年华的小哥儿，比你大侄媳妇显得还面嫩。对了，怎么没将阿砚也带过来玩玩？”

柳氏在扬州守孝，比在盛京自在许多，家里只有二儿子一家在，如今二儿媳妇又给她添了孙子，可见是高兴的，往常不爱与人寒暄的性子见到孟晚也多说了两句。

蚩羽捧着礼盒跟了上来，孟晚笑着回道：“承陛下看重，阿砚被接进宫中给大皇子做伴读，等秋后师兄回京，我自当带阿砚上门拜访。”

柳氏一阵恍惚，自打宋亭舟那年入京科举，林苁蓉便总念叨他是个可造之才，一直夸了这么多年，竟真从一寻常举子，成了入京二品大员，还如此受陛下看重。

柳氏二儿媳姓孙，是个性子十分开朗明艳的女娘，孟晚之前见过她，很喜欢她的性子，这会儿她还在坐月子，头上戴着宽厚的抹额，欲要行礼被孟晚给拦下了。

“都是自家人，何必如此见外？侄媳妇只管养着吧。”

孟晚冲蚩羽招手，打开他手里的黄梨花木匣子，拿出里面的錾字护佑金锁。

孟晚送给亲近人的就没有不值钱的东西，林家三代为官，也不是太过清贫，但和孟晚这样豪富的还是有区别的。

孙氏看了眼婆母的脸色，“小叔，这也太贵重了吧。”

孟晚逗弄乳母怀里的小哥儿，“我就喜欢看别人家小哥儿，没什么的，给孩子收着吧。”

柳氏这才话，笑着说了句，“你小叔是有大本事的，那我这个做嫂子的就厚颜留下了。”

孟晚的朋友中没有寻常小哥儿，让他和聂知遥聊聊生意，听方锦容说说奇闻轶事还成，在人家月子房里同两位妇人说话着实有些不自在。

他万事面上不露，送了礼只言怕打扰孙氏休息，又说了两句话便退了出来，也不用柳氏作陪，自己带着蚩羽回到前院。

正厅里，宋亭舟和林苁蓉相对而坐，桌上的茶已经换过一巡，两人不知在谈论着什么，周边下人都退了下去，连林二郎也不在一旁。

林苁蓉端起茶盏，指尖摩挲着微凉的青瓷杯壁，“扬州知府曹锦芳唯利是图，为人又圆滑，明面上是个勤政爱民的清官，实则贪婪无度，扬州但凡出名些的乡绅均‘孝敬’过他，来往商船从路过扬州渡口，也要被他剥削一层，这些都是心照不宣的秘密。”

江南官场盘根错节，远比宋亭舟当初在西梧府的一言堂复杂得多。

宋亭舟眸光微凝，“我也从旁人口中听说过一二，曹锦芳任扬州知府十一年，期间也曾被调任出去过一次，却还是被先帝重新召回扬州。”

林苁蓉轻叹一声，眉宇间浮现一丝愁容，“此人本事是有的，但与乡绅关系亲密，恐怕不会安安分分地配合你推行均田令。”

宋亭舟在来南地之前，就已经想过了会受阻拦，并无半分愁苦之色，只是淡然道：“看他是要钱，还是要权了。”

林苁蓉还在守孝，家里不便宴请客人，孟晚和宋亭舟过来也只是来看看他们，林苁蓉回京后不出意外定会升官，礼部尚书的位置在给他留着，均田令的事刑部算掺和进来了，礼部不适合再介入。