他没有去问那个婴孩是活着还是死了。因为那个妇人抬起头看他的时候,那双眼睛里什么都没有。不是绝望,是比绝望更深的东西——麻木。
萧何折子上写的“秩序井然”
四个字,在这一刻变成了一记闷拳,打在胸腔正中。
“走。”
朱平安转身,步子比刚才快了很多。
出了棚户区,沿着城墙根往东走了半里地,是一处临时搭建的粮站。两口大铁锅支在露天,底下的柴火烧得劈啪响。几个穿着号衣的差役正在给排队的百姓分发煮熟的土豆。
队伍排得很长,从粮站门口一直蜿蜒到巷子尽头。
朱平安混进队伍里,站在两个裹着破棉袄的汉子中间。
前面那个汉子嗓门大,正冲同伴抱怨。
“昨天还是一人三个,今天变两个了。这帮狗东西又克扣了!”
同伴拽了拽他的袖子。
“小声点。前天那个骂差役的,被拖到墙根揍了一顿,到现在还躺着起不来。”
朱平安往前挪了两步。
队伍最前面,一个胖差役翘着二郎腿坐在条凳上,手里攥着一根棍子。每个领到土豆的百姓从他面前经过,他都要用棍子在人肩膀上敲一下。力道不大,但那股居高临下的随意劲儿,比打一巴掌还让人憋屈。
朱平安的脚步顿了一瞬。
许褚在他身后,呼吸粗了一拍。
朱平安没回头,伸手往后轻轻按了一下,按在许褚的小臂上。
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别动。
轮到朱平安的时候,另一个差役从锅里捞出两个拳头大的土豆,啪地扔进他手里的破碗。
“下一个!”
胖差役的棍子照例抬起来,往朱平安肩膀上点。
朱平安侧了一下身,棍子落空。
胖差役歪过头,上下扫了他一遍。
“老实站着。规矩懂不懂?”
朱平安端着碗,没让开路。
“官府每天拨下来的量是一人三个。少的那一个,去哪了?”
胖差役的腿从条凳上放下来。棍子横在膝盖上,朝朱平安比划了一下。
“你哪来的?问这么多。吃你的滚蛋。”
朱平安低头看了一眼碗里那两个沾着泥的土豆。
个头比正常的小了将近一圈。
他把碗搁在粮站的木台子上,转身就走。
走出二十步远的时候,身后传来胖差役尖利的叫骂声。
朱平安没有停。
他拐进一条窄巷,靠着冰冷的砖墙站住。许褚和典韦贴上来。
“记住这张脸。”
许褚闷声应了。
朱平安从腰间摸出一块令牌,递给从房顶无声落下的一名锦衣卫。