“燕州现在就是个空壳。孙伯庸一千民兵守不住一阵风。谁要用这三天时间干嘛?”
房玄龄分析得快:“要钱,要粮,或者要人。燕州虽穷,但城里库房还有几十万石粮食。那是赵景曜当年在北地四州搜刮的底子。”
朱平安摇头:“为了粮去雇高手拦王师?这不合账本上的逻辑。那高手能和岳飞打平,放眼天下也是顶尖货色。出得起这笔雇佣金的人,看不上那点存粮。”
“那就只能是人。”
朱平安站起身,走到书架旁抽出北地四州的详图。
燕州城北面,就是茫茫草原。
他脑子里闪过一个念头。之前那些串联不起来的线索,在三天时间上找了缝隙。
“赵鹤年去哪了?”
朱平安问。
“幽州破城后,带着三千残兵逃入草原。”
房玄龄答道。
“南宫瑾去哪了?”
“弃了金银,在杏花渡上船,去向不明。”
朱平安用红笔在燕州城重重画了个圈。
“三十年前的万通号,背后灰道商帮,赵鹤年的残兵,还有这平白无故来堵路的高手。”
他把笔一扔。
“懂了。他们在燕州有个局。”
朱平安转过身。
“王猛。”
兵部尚书王猛大步跨入书房。
“传令!冉闵即刻出发。不去接管幽州了,直接上黄土岭。那老头不是能打吗?让他去碰一碰!”
王猛领命退出。
朱平安转身对房玄龄道:“通知锦衣卫,让沈万三找的那个灰道地头蛇,把嘴撬开。不管用银子还是用刀子,天黑前我要知道那条灰道的上家是谁。”
……
燕州城。
刺史孙伯庸站在城头,冷汗浸透了官服。
泰昌的大军没来。
来的是另一拨人。
城下,三千残兵败将。军旗破烂,上面挂着血迹。为首的将领披头散发,正是从幽州逃出来的赵鹤年。
赵鹤年旁边,停着一辆黑色马车。没有任何标志。
马车门帘掀开,走出一个中年人。穿着素色长衫,手里转着两枚核桃。
孙伯庸认得这个人。
二十年前,这人曾在燕州最大的商号做过大掌柜。后来不知所踪。
“孙大人。”
中年人仰头,声音洪亮,“开城门。”
孙伯庸双手扒着女墙,声音打颤:“赵将军,泰昌王师已过幽州,燕州已上了归降表。您带兵来这是……”
“拿点东西。”
赵鹤年冷声道,“拿完就走。不开门,我就撞门。”
孙伯庸回头看了看自己那几百个老弱病残的守军,长叹一声。
“开门。”
城门缓缓打开。
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