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第376章（第3页）

不多时，一个面容老实厚道，身材微胖的老人匆匆赶来，他打量了孟晚和蚩羽两眼，小心翼翼将手中腰牌奉上，对着孟晚揖了一礼：“夫郎可是孟东家派来的人。”

除了孟晚，整个禹国也找不出来第二个善用小哥儿做管事的东家了。

孟晚把腰牌收回来，脸色冷淡，“扬州驿站管事赵德，你东家我亲自来了。”

赵德脸上的表情霎时僵住，他瞳孔微缩，难以置信地又仔细打量了孟晚一番。眼前这小哥儿看着年纪轻轻，身穿一袭苍青色长衫，外罩一件玉色圆领短衫，袖口处滚着银丝绣边，长身玉立，容貌惊人，眉眼间自有一股迫人的气度。

“孟……孟东家？您怎么亲自来了？”

孟晚看着这位姿态拘谨的老人，笑不出来一点，“你把石见驿站的生意做成这样，我若再不来看看，怕是要被你这‘只接岭南大单子’的规矩，把驿站的门槛都给守得长草了。”

他声音带着几分冷意，目光扫过赵德身后那几个探头探脑的驿卒，“方才门口那位小兄弟的待客之道，也是你教的？”

赵德额角瞬间渗出细汗，连忙躬身请罪：“东家恕罪！是小的管教无方，让东家见笑了，您……您先里面坐。”

为了增添手下工人对驿站的归属感和凝聚力，孟晚名下所有石见驿站的格局几乎都大差不差。这会儿会客厅内站了二十几个人，具都低着头不敢看前方的东家。

孟晚端坐在椅子上，也没废话，手里圈着薄薄的账册问赵德：“说吧，究竟是如何，又怎么只有你一人在，朝廷派下来的驿丞呢？”

每个驿站都配有一名驿丞，只要有秀才功名，人不糊涂会算账即可。驿丞不大管事，主要是负责对接官府文书传递、日常驿站的采买、修缮、伙计调度等杂事，正经买卖都由赵德这个管事对接。

但孟晚来了，也该出来见上一见才是。

提到驿丞，赵德也是一脸着急，“昨天下午，包驿丞在码头上与人起了争执，被漕运衙门底下的小吏给带走了！”

他一把年纪做这种苦相，看着也是可怜，见了孟晚心下那些慌乱惶恐，都有了归处，一股脑儿将事情说了。

扬州驿站本就没开多久，因为祝家出了事，祝三叔退出驿站，扬州这处石见驿站便是余彦东和那拓过来开办的，他们俩到底没有祝三叔手腕圆滑，看人颇准。

聘了扬州当地一个茶楼里的管事，也就是赵德。

赵德年岁大了，茶楼东家不爱用，便被打辞退，正巧遇上余彦东，余彦东见他老实厚道，也是做惯了管事的人，便匆匆订下了。

孟晚叹气，水至清则无鱼，他下头这么多的管事，不是没有贪财的，那些账本做得再漂亮也能看出几分猫腻来，但只要在他容忍范围之内，驿站盈利合理，又符合驿站的规矩章法，有时候能贪到一二，也是他们自己的本事。

不见得老实本分，阅历资深，就适合做驿站管事。

赵德对水运一知半解，又是个地道的扬州人，他深知扬州府衙的知府老爷抠门，来往货运，手底下的巡检查验商货是要供上“孝敬钱”

的。

因着旁的驿站都没有这项支出，赵德也不敢上报，只得偷偷从驿站营费里头扣。

又过了一阵子，突然又被漕运的人找上门来，说是来往商货还要给漕运衙门的“例钱”

，由他们收上来孝敬上官，这个才是正经由头，只要想在水里运货，就没有不掏这份钱的。

赵德还真的不知道，掏了钱拿回货，还特意问了同在青漳码头运货的另外几家商船，听说确有此事，只得又咬牙认了。

他不知道的是，扬州码头过往的商船是有小官故意克扣，可他们也是看人下菜，有门路的根本不给他们这点面子，他们也不敢得罪拿乔，没门路背景的直接找上漕运衙门的押运官，使银子打点好了，上头了话，下面小鬼自然不敢动弹。

偏偏赵德老实过了头，又不懂其中关窍，被那些连小吏都算不上的东西拿捏住了，三番五次索要孝敬。起初只是零星小数目，后来竟成了常态，每月的营费大半都填了这些窟窿。

驿站本刚开张，上半年岭南过来的货物又不多，这下更是入不敷出。赵德急得满嘴燎泡，却又不敢声张，他这么一大把的年纪，丢了驿站的差事就更没人用了，到时候只能回乡种田。

直到前两月朝廷下来的驿丞包和佴来了之后，这种情况才稍微缓和了一些。

赵德急得声音都颤：“包驿丞是个读书人，性子直，昨日在码头上和漕运衙门下的小吏吵了两句，那群小吏仗着人多，硬说包驿丞阻碍公务，要带人去好好学学规矩，绑起来就给强行掳走了，到现在也没个消息。”

“掳走了？”