张锦亮带着剩余的九个人相互搀扶着,沿着崎岖的山路艰难前行。
每个人的身上都带着伤,血迹在破碎的军装上凝结成暗红色的斑块。
石云天左肩的伤口还在隐隐作痛,王小虎搀扶着他,自己的右腿也一瘸一拐。
马小健背上的刀伤已经用布条简单包扎,但每走一步都会牵扯到伤口。
李妞和宋春琳搀扶着一位腹部中弹的老兵,泪水在她们脸上干涸成两道痕迹。
“快到了。”
张锦亮沙哑地说,指向前方山谷的出口。
山谷外,周彭已经带着伤员和女同志们搭建了临时的营地。
当看到这九个浴血的身影出现时,营地陷入了短暂的寂静。
“营长!”
周彭第一个冲上来,扶住了几乎要倒下的张锦亮。
清点人数的那一刻,所有人的心都沉了下去。
出发时三十七人,如今能站着的只有九个。
加上先期撤离的伤员和女同志,总共只剩下二十六人。
“二十六……”
张锦亮喃喃重复着这个数字,闭上眼睛,“出发时,是三十七。”
没有人说话。
山风吹过营地,吹动着临时搭建的窝棚上覆盖的油布,发出呜咽般的声响。
石云天靠着树干坐下,小黑安静地趴在他脚边,用鼻子轻轻蹭他的腿。
他看着这二十六个人,不,二十六条命,从河北一路打到江南,如今又在这片陌生的土地上流了血。
“接下来怎么办?”
王照强打破了沉默,这位老兵的脸上满是血污,眼神却依然坚定。
张锦亮睁开眼,眼中重新燃起火焰:“怎么办?继续打!只要还有一个人,江抗的旗帜就不能倒!”
话虽如此,但现实摆在眼前。
二十六人,七个重伤员需要安置,弹药所剩无几,粮食也只够三天。
就在众人陷入沉默时,山道上突然传来了脚步声。
“警戒!”
周彭低喝,战士们迅速抓起武器。
但出现在山道上的,不是鬼子,而是一群穿着破旧衣裳、手持各式武器的汉子。
为首的那个,正是石云天他们在天目山遇到的那个独眼汉子。
“张营长!”
独眼汉子老远就喊道,“老虎岭的兄弟们来了!”
他身后跟着三十多人,虽然衣衫褴褛,但个个精神抖擞,手里的武器虽然五花八门,汉阳造、土枪、甚至还有大刀长矛,但握得很稳。
张锦亮愣住了:“你们是……”
石云天挣扎着站起来:“营长,他们是我们在天目山遇到的兄弟,原国军74师的散兵,不愿意投降,躲进山里打游击。”
独眼汉子走到近前,抱拳道:“张营长,在下赵文隆,原74师三团二营营副,听说你们在龙王岭被围,兄弟们商量了一下,决定来投奔。”
张锦亮看着这三十多人,又看看赵铁柱诚恳的眼神,深吸一口气:“赵营副,你们……”
“别叫营副了,”