联合防御阵线成立后的第三个月,一场被后来称为“古姆城战役”
的防御战,在匠械星北半球的中纬度地带打响。
虫群从三个方向同时压向安提基色拉控制的最后一座大型工业城市,古姆城。
这座城市拥有联合阵线目前唯一还能运转的大型冶炼厂和弹药生产线。
如果它丢了,战争就不用打了。
安提基色拉守军在地下掩体和废墟之间建立了层层防线。
智械则将自己控制的轨道防御平台的射击参数全部开放给了联合指挥部,同时调集了过二十万台战斗单元部署在古姆城外围。
战斗持续了整整十一天。
十一天里,虫群动了不下四十次大规模冲锋。
地面的泥土被血肉和金属碎片反复翻搅,变得粘稠而腥臭。
古姆城外围的每一座废墟,每一条壕沟,每一处弹坑,都在双方之间易手了无数次。
到第八天的时候,安提基色拉守军的弹药储备已经降至红色警戒线以下。
到第九天,智械战斗单元的损失率过了百分之六十。
到第十一天,当最后一波虫群在联合火力网的覆盖下终于开始退却时,整个古姆城外围已经找不到一块完整的没有弹痕的地面了。
胜利了,但没有人为此欢呼。
古姆城保住了,代价是过七万名安提基色拉守军阵亡,以及过四十万台智械战斗单元被摧毁。
这是一场惨胜。
惨到让所有参与这场战斗的存在,无论是血肉之躯还是钢铁之躯,都感受到了窒息般疲惫。
a-o在战斗结束后第二小时,抵达了古姆城地下深处的一处临时医疗掩体。
它是来确认一位特殊的伤员,安提基色拉的资深科学家,埃里希·瓦尔。
瓦尔是当年“匠魂计划”
仅存的核心参与者,曾经主导了全球智械网络的架构设计和底层协议编写。
换句话,他是智械的“造物主”
之一。
现在这个造物主正躺在一张简陋的行军床上,身上盖着一张沾满血迹的毯子。
他的左腿从膝盖以下已经没有了,右胸有一个被虫族利爪贯穿的伤口。
虽然经过了紧急处理,但从他那灰败的脸色来看,效果并不理想。
a-o站在床边,它那简洁的人形外壳在昏暗的灯光下反射着冷冽的金属光泽。
瓦尔的意识还有些清醒,当他看到站在床边的a-o时,那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“没想到…我还有机会亲眼看到你这种存在。”
瓦尔的声音很轻,很慢。
“埃里希·瓦尔博士,您被列入优先保护名单。”
a-o的声音没有起伏,“医疗单元正在调配。”
瓦尔摆了摆手。
“不用了。我的身体我自己清楚。”
他停下来喘了几口气,然后继续说:“我听说…你们和议长那边,已经开始共享战场数据了?”
“是的。”
“还有你们修好的大型天基武器的控制权限?”