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第7章 草莽下（第2页）

他说选他当头领，他能跟官府谈判，能写状纸。

人群静静地听着，没有人鼓掌。

老童生说得嘴角泛白沫，最后自己摇摇头走了下来。兀自坐回角落里，继续背书。

第二个是个会些拳脚功夫的武师。在县城里开过武馆，洪水冲了他的馆子，带着几个徒弟上山。

他说他能教大家练武。有了功夫，便不怕官府来剿。

但他说完之后，好些人转头去看那些抱着孩子的妇人。

她们不关心能不能打赢官府。

她们只关心明天早上吃什么。

第三个是老周，他走上聚义坪那块被溪水冲刷了不知多少年的青石。摊开双手，让大家看看他掌心的老茧。

我就是个种田的。干过几年镖师。

我不认识字，也看不懂账本，更不会说什么漂亮话。

我只会两件事。。。。。。

让这寨子里的人有饭吃。让这寨子里的人不互相欺负。

他把那三条规矩翻来覆去地讲。讲偷粮断指的事，讲粥棚里霉陈粮的事，讲县衙仓库里那些见不得人的事。

他没有摇头晃脑地引经据典，也没有拍着胸脯教大家练武。

他只是把那些事一桩一桩地讲出来，像在说自家田里的收成。

寨民的投票方式极简单，每人手里摘了一截野草。觉得谁合适，便把草放在谁面前。

老赵头面前的草茎堆成了小山。

老童生面前稀稀拉拉几根。武师面前稍好些，但远不能跟老周比。

曹彪站在人群后面，没有放草茎，但他也没有反对。

他只是盯着老周面前那堆草看了很久，然后转身走回了自己的窝棚。

老赵头的婆娘也投了，她摘了截最粗的草茎，走到老周面前时停了一下。回头望了望溪边那几个抱着孩子的妇人，她们都冲她微微点头。

她把草茎放下，转身回到老赵头身边。

当家的，她低声说，我投了他。

我知道。老赵头没看她，我也投了。

老周站在青石上，望着寨门旁那面门板上的三条规矩，沉默了很久。

火把的光映在他粗糙的脸上，将那些被岁月和风霜刻下的沟壑照得清清楚楚。

他忽然开口。声音不高，但在夜的寂静里每一个字都清清楚楚：

从今日起，忠义寨没有什么寨主。

我只是替大家管事的人。这个寨子，是灾民的寨子，不是一个人的寨子。

这几条规矩，大家都得守。我自己先守。

我若犯了，你们照样砍我的手指。

聚义坪上三四百人同时举起手里还剩下的那截草茎。

火把的光将他们的影子投在岩壁上。这些影子有的高瘦、有的矮壮、有的抱着孩子、有的扛着扁担。

但在这一刻，它们齐刷刷地举起了同一只手。

老赵头站在人群中，粗糙的掌心里还攥着那截野草。

他望着青石上那个被火把光照亮的中年汉子，忽然想起多年前在县衙门前排长队交赋税时的情景。

那时他手里攥着的是粮票，现在攥着的是草茎。

山风吹过寨门，将那面破门板上的木炭字吹得微微颤。

溪涧里的水声在夜色中潺潺流淌。

老赵头将烟袋锅子在鞋底磕了磕，对婆娘说：回去吧。明儿还要修屋顶。

婆娘嗯了一声，抱着那只老母鸡往窝棚方向走。鸡在她怀里温温热热的，又下了一个蛋。