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第5章 沸土（第1页）

雨停后的第十二天，太阳终于出来了。

毒辣辣地挂在头顶，把满地淤泥晒得龟裂。裂缝里蒸腾出一股腐烂的腥气。

石羊村的老赵头蹲在自家塌了半边的土坯房前，用斧头削一根从山洪里捞上来的房梁。打算重新架到屋顶上。

他的婆娘坐在门槛上，将了芽的谷子一颗一颗挑出来。嘴里念叨着家里的盐巴也泡了水，硬得像坨石头。

就在这时候，村口传来一阵急促的铜锣声。

这次不是山洪警报，是有人在喊：县衙放粮了。

老赵头手里的斧头顿在半空，婆娘抬起头。

两口子对视一眼，都从对方眼里看到了同一种东西，那是光。

不是那种被莲华教用空话点起来的虚火，是实实在在的、能让人腿脚动起来的光。

老赵头把斧头往腰带上一别，拉着婆娘便往村口跑。

村口已聚了一群衣衫褴褛的灾民。有石羊村的，也有从上游被洪水冲垮了整座村庄的外乡人。个个手里攥着米袋、陶罐、破布包袱。

敲锣的是个三十来岁的精瘦汉子，姓马，人称马癞子。县衙的杂役，平时在县城里跑腿，乡里认识他的人不少。

他站在一块被山洪冲下来的大青石上，扯开嗓子喊：

县衙开仓放粮！太守老爷体恤灾民，今日在县衙门前设粥棚，大家都去！

人群骚动起来，有人问粮多不多。马癞子拍着胸脯说管够，都是常平仓里存的好粮。

老赵头挤在人群里，忽然觉得哪里不对劲……

他活了五十多岁，见过县衙放粮的次数一只手数得过来。每次放粮都是县尉带着衙役维持秩序，锣声敲得震天响。

但这回只有马癞子一个人，县尉的影子都没见着。

他把这个疑虑跟旁边的邻居说了，邻居却拽着他的袖子往前拖：管他娘的有粮就行，再不去粥都被人抢光了！

从石羊村到县城，平日里走得快的小半个时辰。

今儿这群灾民只用了不到两炷香的工夫便赶到了城门口。

城门洞开着。守门的兵丁不见踪影，城墙上也没有巡哨。

马癞子引着人群穿过城门，往县衙方向去。沿途街巷冷冷清清，几家铺面都关了门，门板上贴着的招贴被雨水泡烂了边角。

县衙门前果然摆着几口大锅，锅里冒着热气。

但锅边站着的，却不是县衙的差役。而是几个穿青布短褐的生面孔。

老赵头认得其中一个，那人前几天还在石羊村外的窝棚区转悠，跟灾民说官府不管他们死活，只有莲华教才是救星。

他心头咯噔一下，脚步便慢了。

但涌上来的人越来越多。他被人群裹挟着往前挤，想停也停不下来。

粥棚前，一个穿青布短褐的汉子举着木勺高声喊：

乡亲们不要急，人人都有！这是县衙常平仓的存粮，太守老爷知道大家受苦，特意开仓放粮！

灾民们顾不上分辨话里的真假，纷纷将陶罐、破碗举过头顶往前挤。

老赵头的婆娘好不容易舀到一勺稀粥。低头一看，粥稀得能照见碗底。米粒寥寥无几，根本不像马癞子说的。

她刚要开口，旁边一个抱着孩子的年轻妇人忽然尖叫起来。那孩子只喝了一口便哇哇呕吐，吐出来的粥水里混着极细的黑色颗粒。

老赵头低头仔细看了看自家碗里的粥。米粒里掺杂着霉的陈粮和一些黑灰色的细粒。那股霉味被粥水的稀薄勉强盖住了，但凑近一闻便冲鼻子。

他脑袋嗡的一声。猛地抬起头，正好看见几个青布短褐从县衙侧门悄悄溜出来。每人肩上都扛着鼓鼓囊囊的麻袋。

那不是粥棚的米！

老赵头将手里的破陶碗往地上狠狠一砸。粥水溅在干裂的青石板上，出一声闷响。

那帮人把好米扛走了，给咱们吃霉的陈粮！

这一声像火折子扔进火药桶里。人群轰地炸开了，连日来压抑的恐惧、饥饿和怨气，在这一刻全部找到了出口。

有人抄起扁担去追那几个扛麻袋的人。有人冲向粥棚掀翻了铁锅，滚烫的粥水泼在地上烫伤了好几个人的脚。

混乱中不知谁撞开了县衙的大门，人群一窝蜂涌了进去。

老赵头被裹挟着冲进了县衙后院。他看见了这辈子从未见过的东西……

县衙后院仓库的门大敞着。仓库里整整齐齐码着半仓稻谷，还有几袋白面、几坛腌菜和十几只腊肉。