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第21章 水图（第2页）

沈鹤龄的瞳孔微微放大。

他没有立刻谢恩，而是沉默了一瞬，然后问了一句：“殿下，草民斗胆问一句——这些图，画出来之后，真的会用吗？”

周景昭看着他的眼睛。

“会。”

一个字，斩钉截铁。

沈鹤龄跪了下去。他跪得很慢，像是怕自己听错了，又像是在确认这件事的真实性。膝盖触地的那一刻，他的肩膀微微颤动了一下。

“草民沈鹤龄，愿为殿下效死。”

吴洵一也跟着跪下，声音比沈鹤龄多了几分哽咽：“学生也愿。”

周景昭将他们扶起来。两人的手臂都很瘦，握在手里，骨节硌手。但那股力道，是攥了太久、终于可以松开去抓住什么东西的力道。

“本王不要你们效死。”

他看着这两个年轻人，一个清瘦执拗，一个沉静从容，“本王要你们活着，活到江南水运贯通的那一天，活到海船从黄浦江直入苏州的那一天。到时候，本王亲自登船，你们来掌舵。”

两人对视一眼，同时重重点头。

谢长歌从廊下走进来，看见这一幕，嘴角微微一弯。他走到书案边，拿起那幅《江南水运总图》端详了片刻，忽然道：“殿下，沈鹤龄这份图，与李光都督前些日子送来的海防图，恰好能对上。”

周景昭心中一动：“怎么说？”

谢长歌从袖中取出另一幅图，展开。那是李光从琉球送来的东海海防图，标注了从长江口到琉球、再到倭岛的海路、暗礁、洋流。

“沈鹤龄的黄浦江航道，若能疏浚至海船可入，那么从苏州出海，顺风三日可到琉球，五日可到倭岛。”

谢长歌的手指在海图上划过一条线，“届时，南中水师的补给线，便可以从广州北移至苏州。从苏州到琉球，比从广州到琉球，缩短了近一半的航程。”

沈鹤龄的目光落在那幅海图上，眼中渐渐亮起一种吴洵一从未在他脸上见过的光芒。那不是被赏识的感激，而是一种“原来如此”

的顿悟——他花了五年时间画出的图，原来可以与另一片他从未见过的海，连在一起。

“殿下。”

他的声音微微颤，“草民可否将这幅海图……誊抄一份？”

周景昭与谢长歌对视一眼。

“不必誊抄。”

周景昭将海图卷起，连同沈鹤龄的《江南水运总图》，一并递还给他，“这两幅图，本王都交给你。从今日起，你的任务便是将这两幅图，拼成一幅。”

沈鹤龄双手接过图，指节因为用力而微微白。

“定不负殿下所托。”

两人告退时，天色已近黄昏。