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第230章 祸福倚伏（第1页）

中原矿产资源丰富，不仅种类多，而且分布广，储量大，品位高。

如嵩县之金、罗山之银、济源之铜、邓州之铅、灵宝之锡，再如怀庆府河内、卫辉府汲县、彰德府涉县等地，都盛产铁矿石。

不说金、银、铜、铅、锡、铁之属，单论无量怀煤，即黄河流域一带之蕴藏，亦足支我大明之工业发展和航海所需者数百年。

矿业乃致富之源，强国之本，为后日开采之计，张昊不辞辛苦，对本地分布的官私矿洞、冶炉、厂窑等进行实地考察。

这日在老庙山铁矿遇见寻来的百户所士卒，得知刘千斤在铁厂恭候，随即取道折返。

一行六人紧赶慢赶，夕阳下山时分走到河流大拐弯的地方，蹚水抄近路回到铁厂百户所。

“老爷叫我好找！”

项百户疾步来到前院厢房，看到蓬头垢面的张昊愣了一下，忙道：

“老爷，刘指挥前天就过来了，小的派出去四拨人手去寻你······”

“去叫他来。”

张昊接过隶役端来的热水，洗了洗胳膊和脸。

怀庆诸县所谓专以凿山为业的矿徒，不下数万，多是流民，这些人千百为群，于人迹罕至的深山大谷盗采获利，甚至敢抗拒官军。

他和小焦跟着向导风餐露宿钻山沟，棉袍早已破烂，头发也脏得梆硬，洗出来的水跟老抽一样，估计再清几遍，那水才能变生抽。

厂外酒馆伙计送来汤片、烙馍，张昊坐厅上剥了蒜瓣，端起老海碗大吃，听到院里动静抬头，擦擦辣出来的头汗，询问陪同刘千斤进厅的项百户：

“寒衣采买没？”

“回老爷，前儿个送来一批，月底保证人人有衣穿，贱驴们、咳，老爷仁慈，大伙得知工食银翻了几番，都是感激涕零哩。”

“天气一日冷过一日，棉花布匹也要采买，分下去做被褥，明日起全部歇工，工银照发，你去吧。”

项百户皱眉抓抓脑袋，也不敢说所里没钱，诺诺称是退下。

站在一边的刘千斤大礼拜下叩头。

“老爷天高地厚之恩，小人没齿不敢有忘。”

“为国荐才是本官份内事，记着莫要恶习不改，起来说话。”

张昊端茶杯去门外漱漱口，转身道：

“东厂的人去洛阳没？”

“小的去开封都司衙门拜见卞老爷，他也问起此事，厂卫正在洛阳四处拿人，大街小巷不分昼夜都有他们的身影······”

刘千斤脸上的神色已经变了，说话间，根本控制不住嗓音沙哑颤抖，沉默的时候，胸中仍有大江大浪澎湃不已，庆幸自己险之又险地躲过一场必死之劫。

“你的情况我和骆、卞二人说过，安心做事就好。”

张昊安慰一句，又问：

“来怀庆几天了？”

“五天，卫署有黄经历操持，小的和钱知事去各处卫所转了一圈，五千六百一十二名兵额补齐，前后两个千户所的人马已经跟着清丈工作组下到诸县。”

张昊点点头，背着手缓缓踱步。

怀庆卫这边没有东厂和锦衣卫插手，诸事都好办，他有些担心那些撒出去的护卫，至今没有个信儿，也许是一切顺利，正寻思着，见小焦梳洗罢过来伺候，让他把项百户叫来。

“古石山周边有多少铁冶你知道么？”

“这个再没有比俺更清楚的。”

项百户见钦差老爷示座，连称不敢，站在那里口若悬河道：

“这两年矿禁本就松动，去年听说常嘉闹水灾，朝廷金花银收不上来，矿禁就更松了。

西北人一过秋收就来这边，每山起炉，少则五六座，多则一二十座，每炉数百人不等。

这边还不算啥，听说鲁山县青条岭山中采铁冶炼，立炉百十余座，贼、流民趋之若鹜。

官府无奈，干脆就去抽租税，一些地方官也召集流民采矿，此种事例，不可殚举。

早年油麻地矿石满河滩，大如蒜头，入炉即成铁水，山里人家靠卖炭、打些农具营生。