那面具揭开的瞬间,祠堂前的空气仿佛凝固了。
晨光照在那张青灰的脸上,照在那双浑浊的、没有焦距的眼睛上,也照在那颗畸形的脑袋上。
那拳头大小的脸上,五官挤在一起,嘴微微张着,像是在无声地尖叫。
人群先是死一般的寂静,然后像是炸开了锅。
“这……这……”
一个老妇人踉跄着往后退了两步,脸色煞白,“他死了?可他刚才不还活着吗?”
“你们看他那张脸,那个颜色,这死了不止一会儿吧……”
一个胆大的年轻后生凑近了些,看清那张畸形的小脸后,脸色刷地白了,连退三步,差点被身后的石头绊倒。
“是鬼……真的是鬼……”
他的声音都变了调,“正常人哪会长成那样?那不是鬼是什么?”
“我就说那些东西不是人!你们偏不信!现在亲眼看见了,还能有假?”
“那他们到底是什么?真的是从地府里爬出来的鬼兵?”
“要不……要不就是山魈?我听我奶奶说过,山里有山魈,专偷孩子……”
议论声越来越大,越来越乱,恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。
里正李德茂站在台阶上,脸色也是铁青,他张了张嘴想说什么,却被那些嘈杂的声音淹没了。
瑜安蹲在那尸体旁边,眉头微微拧起,没有说话。
她知道,这个时候说什么都没用。
村民们亲眼看见了这具尸体的异常,亲眼看见了那张畸形的小脸,亲眼看见了一个明明死去多时的人刚才还在奔跑、在打人、在试图抢夺他们的孩子。
这种冲击,不是几句话就能平息的。
齐昭的目光落在那具尸体上,心头也涌起一股说不清道不明的寒意,但更多的,是一种本能的、想要探究的冲动。
她蹲下身,凑近了些。
“大家先别慌。”
齐昭朗声喊道,那些嘈杂的声音渐渐低了下去,无数道目光落在她身上,“我会验尸,让我先看看。”
齐昭说着,伸出手。
她先观察尸体的整体状态,手指按压尸体的面部皮肤,触感冰冷僵硬,指压后不留痕迹。
她又抬起尸体的手臂,关节僵硬,屈伸困难,尸僵已经完全形成。
齐昭翻开尸体的眼皮,瞳孔浑浊,角膜完全失去透明度。
她低头看了看尸体暴露在外的皮肤,胸腹、四肢、背部都有大片的尸斑,呈暗紫红色,指压不褪色,说明尸斑已经固定。
齐昭直起身,眉头微微皱起。
从尸僵和尸斑的程度来看,这具尸体至少已经死了三天以上。
齐昭掰开死者的嘴,往里面看了一眼。
口腔内壁发黑,舌苔厚腻,舌根处有一团暗褐色的东西,像是干涸的血块。
她凑近闻了闻,一股刺鼻的气味扑面而来,不是尸体腐臭的味道,而是一种说不清的、带着酸涩和辛辣的异味,混在口腔残留的血腥气里,显得格外突兀。
齐昭的眉头皱得更紧了。
她站起身,目光扫过那些惊恐的面孔,声音平稳而笃定:“这具尸体,确实已经死去多时了。”
人群又骚动起来。
“你们看!我说的没错吧!”
“那刚才那些东西……真的是鬼?”
“我们打了一夜的……是鬼?”
齐昭抬起手,示意大家安静。
“从尸体的僵硬程度和尸斑来看,”
她的声音不急不缓,“这个人至少已经死了三天以上。”
“三天以上?”