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第761章 蒸汽动力的军事应用（第1页）

胶州湾，帝国水师北海造船厂。

巨大的蒸汽汽笛声撕裂海雾，如同洪荒巨兽的咆哮。

港湾内，昔日帆樯如林的景象已然改观，取而代之的，是数艘体型更为修长、线条更加凌厉的巨舰。

它们没有高耸的桅杆和如云的风帆，取而代之的，是突兀矗立的烟囱，此刻正喷吐着滚滚浓烟，在碧海蓝天之间画出道道粗犷的黑线。

码头上，工部尚书兼督造大臣沈括后人沈继，正陪同兵部、水师要员，检阅帝国武备又一次划时代的跃升。

他的脸上混合着工匠的专注与重臣的矜持，指向港湾中正在缓缓转向、喷吐蒸汽的巨兽。

“诸位，请看——‘伏波’级蒸汽铁甲舰舰，‘定远’号！”

众人举目望去，只见那战舰长约五十余丈，船体以铆接铁板覆裹关键部位，侧舷开设整齐的炮窗，甲板之上，前后各有一座旋转炮塔，粗大的炮管在机械装置的驱动下缓缓移动。

最为瞩目的，是船体中部那两根高耸的烟囱，以及烟囱之间那低矮但结构复杂的舰桥。

“格物院便究心于‘以火蒸水，以汽驱物’之理。然早期蒸汽机，笨重如屋，效力低下，仅可用于矿场抽水。”

沈继朗声道，“光启以来，陛下倾力支持，格物院、将作监与各道巧匠合力，十年磨一剑，终有小成。”

他指向“定远”

号那看似平静、却蕴含着澎湃力量的船体：“‘伏波’舰，核心在于舱底这两台‘光启式’双缸往复蒸汽机，高压锅炉以石炭为薪，热效远旧式。

经反复试制，如今蒸汽机已可小型化、实用化，单机重不过二十万斤（约12o吨），却可稳定输出逾八百马力！”

仿佛为了印证他的话，“定远”

号舰猛地喷出一大股白色蒸汽，两侧明轮（此时螺旋桨尚未普及，仍以明轮为主）骤然加转动，划开两道汹涌的尾流。

这庞然大物，竟在无风的情况下，开始加，航明显快过一旁依靠帆力勉强移动的旧式战船。

“无需倚赖风信，不惧逆风逆流！”

沈继的声音带着自豪，“平日巡航，可用风帆省炭。战时或紧要时，蒸汽驱动，航可达八至十节！转向灵活，进退自如！试想，海战之时，我蒸汽战舰可轻易抢占上风，或于无风时猛攻敌舰，其利何如？”

水师将领们目光灼热。他们太清楚这意味着什么：彻底的海上机动自由！以往海战，半赖天时，如今，帝国水师将把主动权牢牢攥在自己手中。

“更兼，”

沈继补充道，“蒸汽动力，方可驱动更厚重的装甲、搭载更重型的火炮。‘伏波’级侧舷覆铁，关键处厚达三寸，可御寻常炮火。甲板上旋转炮塔，内置新式后装线膛巨炮，射程、威力、射界，非旧式舷侧炮可比！”

众人遥望“定远”

号甲板上那缓慢旋转的炮塔，仿佛已看到其喷吐烈焰、摧垮敌舰的凶威。

“然蒸汽之用，岂止于巨舰？”

沈继引领众人离开码头，来到船厂后方一片围起来的场地。

这里机声隆隆，景象更为奇特。