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第742章 万国来朝（第3页）

整个朝贺过程，通过架设在高处的、帝国“将作监”

特制的“留影暗箱”

（大型相机原型）被粗略记录，更由数十名宫廷画师与书记官从不同角度详实描绘、记录。

礼部尚书诵读的贺表，不仅用汉文，亦由通译用数种主要语言摘要宣读。

皇帝虽未亲临广场（在城楼接受朝拜），但广场四周高大建筑上安装的、以蒸汽驱动振膜的“扩音铜喇叭”

，将皇帝苍老却依然清晰的“赐宴，共乐太平”

之语，传遍每一个角落。

是夜，汴京取消宵禁。

皇宫设“万国宴”

，各国使节按品级入席。

宴席所用瓷器、漆器、银器之精美自不待言，令人咋舌的是菜肴的丰富与食材的广博：澳洲的龙虾、北海的鳕鱼、波斯的藏红花、印度的咖喱、南美的辣椒……均由蒸汽保温车从各地冰库运来，经御厨以融合中西之法烹制。

宴间，更有“水戏”

（蒸汽动力驱动的大型喷泉、活动机械人偶）、“光戏”

（早期幻灯片配合煤气灯焰色，演绎山河地理、帝国伟业）等奇技助兴，令各国使者目眩神迷，恍如置身神国。

然而，在这“万国来朝”

、极尽繁华盛世的表面之下，并非没有暗流。

欧罗巴使者低头时眼中的不甘，遥远藩国贡品中隐含的沉重负担，朝堂上新旧学派关于“奇技淫巧”

与“祖宗法度”

的细微争论，庞大帝国治理中不可避免的官僚臃肿与地方离心，以及那在蒸汽轰鸣与机器转动中渐渐被掩盖的、无数普通工匠与农夫的血汗……

这一切，都被笼罩在“天启盛世”

的无上光辉之下，等待着时间与历史的检验。

八十岁的天启皇帝赵构，高踞于大庆殿深处的龙椅之上，透过琉璃窗，静静“凝视”

着远方广场上模糊的喧嚣与灯火。

他眼前的系统界面，或许早已不再弹出新的任务或警告。

帝国的巨轮，正沿着他设定的混合了工业、军事、传统官僚与朝贡体系的复杂轨道，轰然前行。

他带来了铁与火，带来了蒸汽与电报，带来了一个前所未有的、混合着先进与陈旧、包容与压迫的超级帝国。

“万国来朝……”

老皇帝低声自语，声音微不可闻，消散在宫殿温暖而略带机油味的空气中。

这究竟是一个辉煌的顶峰，还是一个更为庞大、也更为脆弱的巨系统，在达到某种临界点前的最后一次盛大检阅？他不知道。

他只知道，自己来自未来的旅程，或许即将抵达终点。

而这个被他亲手塑造的、光怪陆离又强大无比的帝国，其命运之舟，将驶向何方，已非他所能完全掌控。

窗外，汴京不夜城的灯火，与天空中初升的星辰，仿佛连成了一片。

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