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第742章 万国来朝（第2页）

然而，帝国的疆土并未无限膨胀。

天启皇帝晚年，策略已从疾风暴雨的征服，转向精耕细作的整合与控制。

铁路与电报，是连接庞大身躯的血管与神经；强大的常备军与遍布要冲的堡垒，是镇抚四方的筋骨；而“朝贡体系”

与“条约口岸”

，则成为吸纳、管控外部世界的皮肤与毛孔。

今日的“万国来朝”

，便是这庞大体系最辉煌的展现。

辰时三刻，浑厚悠长的钟声自新建的“寰宇钟楼”

响起，传遍全城。

旋即，宫门次第洞开，礼乐大作。

这乐声，既有传统的韶乐编钟，竟也融入了经过改造、音色洪亮的铜管乐器，庄严肃穆中透着前所未有的恢弘气势。

朝贺的队伍，按照“亲疏远近”

、“文明开化”

程度，被精细地安排次序，缓缓步入大庆殿前广场。

率先入场的，自然是内藩与核心盟友。高丽王、日本国天皇特使、越南李朝国王、琉球国中山王等，服饰虽异，皆严格按照大明衣冠制度改制，举止恭谨。

他们献上的不仅是奇珍异宝，更有详尽的户口、田亩、矿产图册，以示恪守藩臣之礼，其国中皆有帝国驻军、顾问，铁路也已或正在修建，直通其都城。

接着是西洋都护府辖下及深度附属势力的代表。

来自君士坦丁堡的“西洋都护”

副使，身着融合宋式与希腊元素的官袍，献上镶嵌宝石的《西洋诸州山河地理全图》与记载最新战果、税收的玉册。

紧随其后的是神圣罗马帝国皇帝特使、法兰西王国王太子、英格兰金雀花王朝代表、教皇国枢机主教……这些昔日的欧陆强权，如今或割地赔款，或王室成员在汴京“留学”

，或经济命脉被帝国资本渗透，其使者虽竭力保持尊严，但眉眼间的屈辱与审慎难以尽掩。

他们带来的贡品，除了传统的金银珠宝、名马猎鹰，更有西欧最新的机械模型、天文仪器、乃至着名学者的手稿，象征着在武力臣服后，文化、科技也在被主动或被动地吸纳。

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然后是诸“互利特许贸易国”

及远方慕义来朝者。

阿拉伯哈里发特使、印度诸邦王公、东非斯瓦希里城邦首领、北欧维京人后裔的“雅尔”

……这些使团形色更为各异，贡品也光怪陆离：非洲的象牙与鸵鸟、印度的宝石与香料、阿拉伯的良马与地毯、北欧的琥珀与裘皮。

他们大多通过海路，乘坐帝国的蒸汽客货两用轮船，经历漫长航行抵达广州或泉州，再转乘火车北上汴京。

帝国的海关、理藩院官员穿梭其间，用熟练的多种语言进行引导、登记、翻译。

广场一角，甚至有数名皮肤棕红、头饰羽毛、来自遥远美洲的“殷地安”

部落代表，瞪大了眼睛，看着眼前不可思议的一切，他们带来的玉米、土豆、烟草种子，已被格物院的学者如获至宝地收存。

最后，是内附诸族及归化勋贵。

契丹、女真、党项、蒙古等部族头领，已改汉姓着汉服，进献名马、雕弓；西域回鹘、于阗等地归附王公，献上美玉、葡萄；甚至还有皈依道教或儒学的天竺僧人、景教主教、伊斯兰教“汉学”

学者，献上经典译本，以示教化广被。