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第706章 里海舰队首战（第1页）

盛夏，里海东岸的曼格什拉克半岛，热风炙烤着荒芜的沙滩与裸露的岩壁。

然而，在名为“镇海港”

的天然海湾内，却是一片与周遭荒凉截然不同的沸腾景象。

巨大的木质船坞、高高耸立的木制起重机、堆积如山的优质木材与铜铁物料，以及那些沿着海岸延伸开的工坊与营房，无不昭示着这里是一个规模庞大、被严密守卫的军事与工业复合体——大宋安西都护府里海船政司所在地，亦是帝国最西端的海军基地与蒸汽明轮船的诞生摇篮。

自“凌波”

、“踏浪”

两艘蒸汽明轮船试航成功，横渡里海、扬威黑海之后，帝国对此新生事物的战略价值认识达到了全新的高度。

在太子赵玮的力主与官家赵构的首肯下，里海船政司得到了空前的人力物力支持，开始了紧锣密鼓的扩建造船计划。

“破浪”

、“追风”

两艘同级改进型明轮船已于春末下水，而更大、更坚固，被寄予厚望的旗舰“镇海”

号，也在船坞中进入了最后的舾装阶段。

港口内，除了这四艘喷吐着试机蒸汽的钢铁与木材的巨兽，还停泊着数十艘大小不一的传统帆桨战舰、运输舰，共同组成了帝国在里海的第一支常备舰队。

浓烟、蒸汽、锯木声、锻打声、号子声日夜不息，这片昔日的荒凉海岸，已然成为帝国经略西域、控制里海、窥视黑海的关键支点。

然而，这片喧嚣与崛起，在里海对岸的草原霸主眼中，却是刺骨的威胁与诱人的猎物。

春季在阿拉赞河谷被杨政击败的钦察大酋长脱脱，并未因陆上的失利而罢休。

相反，败退的耻辱与对宋人不断“侵蚀”

草原的恐惧交织，促使他采取了更大胆、也更冒险的行动。

他深知，宋军在陆上战力强横，尤其是那些装备精良、战术诡异的骑兵难以正面抗衡。

但里海呢？这片广阔的水域，自古以来便是草原民族熟悉的后院，他们虽然不善建造大舰，但乘驾轻快的独木舟、小筏渡海劫掠沿岸，却是祖传的技艺。

宋人在东岸那个日夜冒烟、锤声不断的“怪地方”

，据说在造一些“无帆自动的妖船”

，这更让脱脱感到不安。

他联络了里海西岸、北岸对宋人心怀警惕的其他钦察部落，甚至说动了一些以捕鱼和沿海劫掠为生的当地部族，集结了一支庞大的“舰队”

——说是舰队，实则是由超过一百五十艘各式船只组成的混杂船队。

其中有简陋的独木舟、用兽皮和树枝扎成的轻便筏子，也有稍大些、模仿可萨人或波斯人式样的单桅或双桅帆船，甚至还有几艘来自伏尔加河下游保加尔人提供的、稍具规模的内河战船。

他们的目标明确：利用夏季里海常见的南风或东南风，自西北岸或北岸出发，横渡或斜穿里海，突袭并摧毁宋军在东岸的船厂和港口，焚毁那些“妖船”

，掳掠工匠与物资，从根本上掐灭宋人在里海崛起的势头，并一举夺取里海的制海权——或者说，至少是劫掠的自由。

七月初，这支混杂的船队，搭载着超过三千名擅长接舷跳帮、弓箭袭扰的草原战士，借着晨雾的掩护，从里海西北岸的几处隐蔽河口悄然出发，扯起风帆，摇动简陋的桨橹，向着东南方向的曼格什拉克半岛扑来。

脱脱本人坐镇一艘最大的保加尔战船，志在必得。

他们的计划是利用船多势众，在宋军舰队反应过来之前，迅速接近海岸，然后一拥而上，发挥其人数优势和接舷战的特长。

然而，他们严重低估了宋军的情报能力与防御准备。

早在船政司设立之初，杨再兴和苏颂就高度重视里海的海上预警。

除了在港口高处设立了望塔，派出快船定期巡航外，他们还利用归附的当地渔民、商贩，在里海沿岸建立了初步的情报网络。

钦察各部大规模集结船只、人员的异常动向，早已被探子报回。