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第703章 蒸汽明轮船试航里海黑海（第2页）

终于在金明池成功试航。

尽管航速不快，噪音巨大，黑烟滚滚，但它确实能在无风、无人划桨的情况下，依靠自身动力航行，并能简单转向。

“火龙号”

的成功，给了朝廷巨大信心。赵构下旨，将此项目升级，命苏颂即刻前往安西大都护府辖区，选址建造可用于实际运输的、更大的蒸汽明轮船，目标直指里海与黑海航运。

之所以选择西域，一是因为那里是需求最迫切之地，二是因为西域有优质的煤炭和铁矿资源，便于就地取材，三是为了保密，避免过早引起外界的过度关注。

苏颂携核心工匠团队及图纸，千里迢迢赶赴西域。

杨再兴对此事高度重视，在里海东岸的曼格什拉克半岛南端，择一隐蔽而水深条件良好的海湾，设立“船政司”

，调拨物资、劳力，全力配合。

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此地靠近“镇海”

据点补给线，便于获取来自乌拉尔山区的木材和本地煤炭。

建造过程依然是困难重重。

西域的工匠虽擅长木工、金属加工，但对蒸汽机械完全陌生。

苏颂等人不得不手把手教导。

大型锅炉的铸造、厚木船体的拼接、精密传动部件的打造，无不考验着工匠的技艺。

但帝国的组织能力和资源调配能力在此显现，来自中原的优秀铁匠、木匠被征调前来，安西都护府辖下的官营矿场、铁坊全力供应优质材料。

历时近一年，至光启二十七年夏，两艘姊妹船先后完工下水。

它们被命名为“凌波”

号与“踏浪”

号。

船长约十五丈，宽三丈余，船体以坚固的橡木、松木建造，两侧各有一个巨大的、带有防水罩的明轮。

船中部矗立着醒目的烟囱，连接着下方庞大的燃煤锅炉和蒸汽机组。

船体前部设有货舱，可载货数百石，后部为操控舱和船员住所。

每船额定船员约三十人，包括司炉、机工、舵手、导航等，远少于同尺寸的帆桨船所需人力。

试航地点，就选在船厂所在的里海海域。

当日，天朗气清，海风轻微。杨再兴、苏颂及一众文武官员、匠作头领齐聚岸边高台。

随着苏颂一声令下，“凌波”

号首先点火。

锅炉工奋力添煤，不久，烟囱冒出滚滚浓烟，蒸汽压力逐渐升高。

在令人紧张的等待后，伴随着一阵有节奏的“呼哧……哐当……呼哧……哐当”

的巨响和明轮击打水面的巨大哗哗声，这艘没有风帆的巨船，缓缓离开了码头，开始在海面上划出一道白色的航迹，速度逐渐加快。

岸上人群爆发出震天的欢呼！虽然噪音刺耳，黑烟污染了蓝天，航迹也非笔直，但它真的在动！

在没有帆、没有桨手的情况下，凭借自身的力量，破浪前行！

它完成了加速、匀速航行、转向、甚至短距离倒车等一系列动作。

随后下水的“踏浪”

号也取得了成功。两艘巨兽般的蒸汽明轮船，在里海平静的夏日的海面上，喷吐着浓烟，轰隆作响，以大约相当于中等风速下帆船的速度航行，展示了前所未有的、不受风向限制的航行能力。

杨再兴激动不已，他看到了军事运输的革命性前景。