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第692章 东西并进（第1页）

这一日，天气晴好，能见度极高。

“伏波”

号了望斗上的水手突然高声呼喊：“西北方向，有陆地！不……是海岸线在收拢！前面好像……没有海了？是一片大湖？”

张顺和船上众人急忙登上高处，拿起单筒望远镜向西北方望去。

只见前方海面，在远处似乎被两道从南北延伸出的陆地钳形环抱，形成一个巨大的、向西北方向深入的内湾。

湾内水域看似平静，与里海外海的波涛略有不同。

而在那“钳口”

更西北的远方，水天一色，似乎还有更为广阔的水域，但看不真切。

“此地……便是那海峡入口么？还是另一处海湾？”

张顺喃喃道。

他下令船队继续谨慎前行，并放下小船，测量水深，记录水文。

随着船队缓缓驶入那片巨大的内湾，眼前的景象逐渐清晰。

这片水域极为广阔，几乎看不到对岸，但水质明显与里海外海不同，更为浑浊，盐度似乎也低一些。

海岸多是低平的沙滩和沼泽，远处有河流注入的痕迹。风浪比里海主体要小得多，更像一个巨大的湖泊或泻湖。

“此地并非海峡，而是一处大海湾，或巨湖。”

张顺判断。

他询问随船的可萨向导。向导也有些疑惑，表示自己最远只到过西岸中部，对此地不熟，但听族中老人提过，里海最西端，有一个巨大的、水浅的“内海”

，穿过这个“内海”

最窄处，才是通往黑海的海峡。

正当船队在这片陌生水域小心翼翼探索时，东北方向天际线处，出现了几个黑点，并且迅速扩大——是帆影！而且不止一艘！

“戒备！全体戒备！”

张顺立刻下令。

两艘宋军战舰迅速调整阵型，弩炮上弦，水兵各就各位。

在这完全陌生的水域遭遇不明船只，由不得他不紧张。

来船大约有五六艘，船型与宋军战舰、阿拉伯商船、乃至可萨人的船只皆不相同，船体较窄，帆桨并用，船首有雕刻的兽头装饰，看起来速度快而灵活。

对方显然也发现了宋军船队，略微迟疑后，呈扇形包抄过来，但并未表现出明显的攻击姿态，而是在一箭之地外落帆下桨，其中一艘较大的船只上，有人用旗帜打出信号——并非宋军熟知的任何旗语，似乎是某种通用的、表示询问或要求沟通的简易信号。

“是商船？还是海盗？或是此地土着的船只？”

张顺心中猜测，命令通译和向导做好准备，己方也打出表示和平、贸易的通用旗号。

对方船只上放下一条小艇，数人划桨靠近。

为首一人站在船头，身穿皮质与毛毡混制的衣袍，头戴皮帽，腰佩弯刀，肤色较深，高鼻深目，典型的草原与高加索混血相貌。

他用手势比划着，口中说着一种张顺等人完全听不懂的语言。

随船的阿兰向导侧耳倾听片刻，脸上露出恍然与惊讶交织的神情，转身对张顺道：“将军，此人说的……似是可萨语的一种方言，但夹杂了很多别的词汇。他好像在问我们从哪里来，是商人还是海盗？还说这里是梅奥提斯湖的边缘，归‘可萨的继承人’保护？”

“梅奥提斯湖？可萨的继承人？”

张顺眉头微皱。

他从未听过这些名字。

但“可萨”

他是知道的，那是曾经强大、现已衰落的里海北岸帝国。

此地出现自称“可萨继承人”

的势力，并不奇怪。

“告诉他们，我们来自东方伟大的宋帝国，是和平的探索者与商人，无意冒犯。询问他们，此地为何名？前方水域通往何处？最近的港口或集市在哪里？”

张顺通过阿兰向导和通译，与对方进行了艰难的沟通。

经过一番连比划带猜的交流，张顺等人大致明白了情况。