消息传到格物院“热力所”
,墨衡、沈知章、欧冶胜等人是既兴奋又忐忑。
兴奋的是,他们的“擎初号”
终于有机会走出实验室,面对真实世界的挑战,这是对其价值的最好检验。
忐忑的是,矿场环境恶劣,条件简陋,“擎初号”
虽然能提水五丈,但那是理想状态下的短时测试,而矿坑排水是持续、高强度、环境复杂的工作,“擎初号”
那可怜的可靠性,能胜任吗?
但这是机会,不容错过。墨衡等人立刻行动起来。
他们仔细分析了冶山矿场提供的资料,认为“擎初号”
单机功率绝对不足以应付整个大龙坑的排水,但或许可以作为现有排水系统的补充和强化,专门用于抽取最深、最难以排干的底层积水,或者在水患最严重时紧急启用。
他们立即着手对“擎初号”
进行针对性改造和强化:
增强锅炉:更换更厚的熟铁板材,改进铆接工艺,增加内部加固肋条,提升工作压力和安全性。
优化冷凝:暂时放弃复杂的外置冷凝器方案,改为在汽缸外加装更高效的螺旋形水冷铜管,并设计了一个简易的蓄水池和循环水泵,实现冷却水循环,提高热效率。
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强化传动:将木质或易损部件全部更换为熟铁或铸铁件,关键轴承处尝试使用更耐磨的锡青铜轴套,润滑系统也做了改进,确保在长时间持续运行下不至于过快磨损或卡死。
适配提水:专门设计制造了与大龙坑现有排水竖井相匹配的大型往复式水筒和拉杆系统,确保能有效利用机器的往复运动提水。
同时,他们精心挑选了一批最得力的匠人和学徒,组成了一支精干的安装调试队伍。
欧冶胜亲自带队,沈知章负责机巧调控,墨衡在临安坐镇协调支援。
绍兴五十一年冬,经过一个多月的紧张准备和长途跋涉,欧冶胜一行终于抵达了位于淮南西路的冶山矿场。
矿场的景象令人震撼,也令人忧心。
巨大的矿坑如同大地狰狞的伤口,深不见底。
坑底积水在冬日的阳光下反射着暗沉的光。
数百名矿工和役夫,如同蚂蚁般,沿着陡峭的矿道,用最原始的水车、戽斗、甚至肩挑手抬,艰难地将积水一级一级往上转运,效率低下,人人面带苦色。
监工见到格物院来的“奇器”
,又听闻是烧水提水,脸上难掩失望与怀疑——这笨重铁疙瘩,能抵得上几百号劳力?
欧冶胜无暇顾及旁人目光,立即指挥人手,在矿坑边缘选了一处坚固平整的场地,开始组装“擎初号”
。
矿场提供了力所能及的帮助——熟练的铁匠、木匠,以及大量的燃料。
组装过程同样困难重重,巨大的飞轮、沉重的锅炉,吊装就位就花了数日。
与矿坑排水竖井的连接更是精细活,稍有偏差,拉杆就无法顺畅工作。
半个月后,“擎初号”
终于巍然矗立在冶山大龙坑边。
它比在格物院时更加庞大、更加复杂,也显得更加粗糙和“工业感”
。
周围的矿工、役夫、监工,都远远围着观看,指指点点,窃窃私语,大多是不信和看热闹的心态。
“点火!”
欧冶胜嘶哑着下令,声音在空旷的矿坑边回荡。
炉火燃起,浓烟夹杂着蒸汽,从高大的烟囱中喷出。
机器开始发出熟悉的轰鸣、震动和嘶嘶的漏气声。
在无数道或怀疑、或好奇、或漠然的目光注视下,“擎初号”
开始它第一次真正意义上的“工作”
。
沉重的飞轮在蒸汽的推动下,开始缓慢而有力地转动。连接的拉杆随之运动,带动井下深处那特制的大容量水筒。