预先将火药和弹丸结合得更紧密,无疑能简化装填。
但如何保证结合体在运输、颠簸中不会松散?如何在膛内可靠点燃?威力是否足够?
经过无数次试验,一种被称为“子铳”
或“药弹包”
的简易定装弹药被设计出来。
它并非后世成熟的定装金属弹壳,而是用一个厚油纸卷成的、一端封闭的小筒,内装定量颗粒火药,然后将一颗稍大于口径的圆形铅弹用力压入开口端,使铅弹与纸筒紧密结合,铅弹底部略凸出于纸筒。
最后,在纸筒封闭端的外壁,涂上一圈快速引火药(类似于发令枪火药,更易被火星点燃)。
整个“子铳”
长度约两寸,粗细与“骑铳”
的铳口匹配。
士兵携带时,可将数个“子铳”
插在特制的皮制“子铳带”
上,挂在胸前或腰间。
使用流程被极大简化:
1。从子铳带上拔出一个“子铳”
。
2。用牙齿咬掉或用手撕掉涂有快速引火药的那端封口,将内部火药倒入燧发机的药锅。
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3。将剩下的、带着铅弹的纸筒部分,塞入铳口。
4。用一根较短的、固定在枪身上的“推杆”
将“子铳”
连同铅弹一起捣入铳膛底部。由于铅弹与纸筒结合较紧,且口径略大,捣入时有一定阻力,能保证就位。
5。扳开击锤,即可射击。
由于“子铳”
将大部分火药和弹丸预先结合,且简化了倒药步骤,一个熟练的骑兵,在马匹小跑或相对平稳的情况下,完成一次再装填,最快可压缩到十五至二十息!
虽然仍比不上弓箭连发,但作为火器的补充,在关键时机来上一下子,足以改变战局。
为了进一步简化,甚至有更激进的设计:一种被称为“瞬发铳”
的版本被少量试制。
这种“骑铳”
没有单独的燧发机和药锅,而是在枪管尾部有一个可旋开的后膛“药室”
,里面预先装好一个完整的“子铳”
(火药和弹丸一体)。
使用时,只需旋开后膛,放入新的“子铳”
,旋紧,然后通过一个独立的、用小燧石击发的“击针”
撞击“子铳”
底部的引火药来发射。
这几乎可以做到“秒装”
,但结构复杂,气密性差,威力不稳定,且再装填需要旋开后膛,在马上并不方便,最终未能成为主流。
主流方案,仍是采用简化版燧发机、使用“子铳”
的前装短铳。
当第一批试制的“骑铳”
送到背嵬军和选锋军的骑兵部队进行测试时,引起了极大的兴趣。
这种被骑兵们戏称为“短火雷”
或“手炮”
的家伙,比步铳轻巧得多,可以轻松插在马鞍旁的得胜钩上,或者用皮绳挂在身上。
测试在专门的骑兵校场进行。骑手们纵马奔驰,在掠过靶标的瞬间,单手从腰间或马鞍上抽出“骑铳”