是夜,月黑风高。
主力舰队偃旗息鼓,借强劲的东风,悄然驶离明州港,消失在茫茫夜色之中。
他们避开了所有商船惯常的航线,依靠改良的罗盘、牵星板和少数胆大心细的老舵工指引,在陌生的外海劈波斩浪,朝着预定的目标疾驰。
航行三日,终于接近硫磺屿海域。
此处风浪更大,能见度时好时坏,海图上标注的暗礁星罗棋布。
王超下令舰队降下半帆,小心行进,并派出数艘轻捷的“走舸”
,由熟悉水文的向导带领,前出探路。
就在此时,前方探船发回信号:发现可疑船只!
王超精神一振,登上舰楼高处,举起单筒望远镜(格物院新制,虽简陋,但已可及远)。
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只见远处海平面上,有几个黑点正在移动,看船型,正是典型的海盗“快蟹船”
,船速极快,但吨位小。
这很可能是“混海蛟”
派出的外围哨船。
“传令:前队‘海鹘’四艘,全速追击,务必擒获,勿使走脱报信!
主力舰队,保持航向,准备接敌!”
王超果断下令。
四艘“海鹘”
战船如同离弦之箭,鼓满风帆,向海盗哨船扑去。
海盗哨船显然没料到会在此处遭遇如此规模的正规水师,惊慌失措,试图转向逃窜。
但“海鹘”
船体修长,速度更快,且装备了船首小型弩炮。
追至一里之内,宋军弩炮发射出浸油燃烧的火箭和渔网状的“捕船索”
,很快便将两艘哨船缠住、点燃。
另两艘见势不妙,分头逃窜,但也被“海鹘”
死死咬住。
经过短暂而激烈的接舷战,四艘海盗哨船三沉一俘。
从俘虏口中,王超得知了一个关键情报:陈三枪及其主力舰队,目前正在“蛟龙窟”
休整,部分头目则分驻附近几个小岛。
因前几日风浪,他们并未派出远哨,戒备相对松懈。
“天助我也!”
王超大喜,“全舰队,满帆,直奔‘蛟龙窟’!”
在俘虏的指引下,宋军舰队小心翼翼地穿过一片布满暗礁的险恶水道,眼前豁然开朗:一个被群山环抱的天然良港出现在眼前!
港内,密密麻麻停泊着大小海盗船数十艘,其中甚至有几艘俘获的商船改造的“大舰”
。
岸上,依山搭建着许多简陋的棚屋,隐约可见人影走动,炊烟袅袅。
海盗们显然毫无防备,有的在晒太阳,有的在修补船帆,有的在喝酒赌钱。
“目标,敌主力舰船,尤其是那几艘大船!弩炮、拍竿,准备!火船队,出击!”
王超抓住这千载难逢的战机,下达了总攻命令。
旗舰“靖海”
号率先升起进攻的旗号。
庞大的舰队如同发现猎物的群鲨,从狭窄的水道口蜂拥而入,扑向港内!
第一波打击来自空中。
装备在“龙舟级”
战舰和大型“艨艟”