卡尔奇斯城南门,午后。
阳光不错,排队入城的人不少。三个穿着破旧皮袄的男人夹在一群北上的商贩中间,缩着脖子慢慢往前挪。
领头的是个脸上带刀疤的中年人,后面跟着一个光头和一个矮子。
三个人身上都脏兮兮的,裤腿沾满泥浆,外套上还有几处明显的缝补痕迹。
这三位职业杀手,看上去和普通流民没什么两样。
刀疤脸排了大半个小时的队,终于轮到他。
登记台后坐着一个文员,二十出头,手边摞着一沓登记表格。
“入城请提供姓名,籍贯,入城事由。”
“约瑟,南境洛恩郡人。这两个是我表弟。”
刀疤脸往后指了指,声音压得很低,“矿上干不下去了,听说北边在招工,来碰碰运气。”
文员头也没抬,提笔在表上填了几个字,然后说:“请将双手平放在台面上。”
刀疤脸顿了一下,还是把手伸了出来。
文员扫了一眼他的手掌,笔尖停住了:
右手虎口有一条隆起的老茧带,从拇指根部一直延伸到食指第二关节,茧面光滑发亮,是长年累月反复摩挲硬物才会形成的。
左手掌心也有对应的磨损痕迹,分布在中指和无名指的第一指节。
很显然,这绝对不是矿工该有的手。
矿工的茧长在掌心和指腹,均匀分散,是握镐握锹留下的。
虎口的茧——那是握刀柄的位置。
文员的笔继续往下写,脸上的表情没有任何变化。
他甚至还打了个哈欠。
“入城后不得携带武器,随身利器需在登记处代管。你们带了什么?”
“我们穷得啥也没带,哪有什么武器。”
刀疤脸笑了笑,露出几颗发黄的牙。
文员点头,在表上盖了章,把通行签递过去。
“进去吧,注意入城守则。”
刀疤脸接过签子,招呼身后两人跟上,三个人低着头快步穿过城门洞。
他们走出去大约二十步的时候,文员放下笔,侧过身,对旁边站岗的卫兵说了句话。
卫兵看了一眼三人的背影,转身进了门楼。
三分钟后,一份标注了“可疑人员”
的条子被送到了城防官玛洛恩的桌上。
条子写得很简单:三名自称南境流民的男子,入城登记时发现虎口有长期握刀老茧,与自述职业不符。
领头者脸部有刀伤疤痕,另两人体格健壮,根本不像流民该有的体格。
玛洛恩看完条子,叫来值班的巡逻队长。
“仔细盯住,看看他们去哪,见什么人,说什么话。”
“是。”
巡逻队长出门点了四个人,换了便装,分两组跟了上去。
……
刀疤脸对身后的跟踪毫无察觉。
他带着两个人在城里转了大半圈,从主街拐进巷子,又从巷子绕到市场边上。
这座城的规模远远超出他的预期——街道干净得离谱,两侧的建筑高度齐整,路面上看不到马粪和垃圾,连排水沟都是加盖的石板。
“这地方……怎么感觉和之前想的完全不一样?”
矮个子小声嘀咕。
“少废话。”
刀疤脸压低声音,“先找个地儿落脚,摸清楚情况再动手。东西进城再想办法弄,别急。”
三个人在一家廉价旅店开了间房,前台人员看着三个男人居然只开了一间房,皱了皱眉。
一进房间,矮个子放下包袱就要往外走。
“干什么?”
“我去集市转转,打听打听那个公爵儿子的消息,找人嘛!总比杀人来得简单。”
刀疤脸想了想,点头:“好,记得小心点,别傻傻地直接提名字。”
“放心!”