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第531章 雪域烽烟（第1页）

镇南关的硝烟尚未散尽，一封八百里加急军报，如同惊雷般打破了南疆短暂的平静。

信使浑身尘土，嘴唇干裂出血，冲进都护府大堂时几乎虚脱。他从怀中掏出一封火漆密封的文书，双手颤抖着呈上：“王爷……大理……大理急报！”

沈烈接过文书，拆开封蜡，快浏览。眉头渐渐皱紧，脸色凝重如铁。

“王爷，出什么事了？”

李靖察觉到不对劲。

沈烈将文书递给众人，声音低沉：“吐蕃国二十万大军，分三路南下，已攻破大理国北部三关，兵锋直指都城羊苴咩城。大理王段思平求援，称若半月内援军不至，国都将破。”

“吐蕃？！”

众人震惊。

石开急问：“吐蕃不是在西北吗？怎么突然南下攻大理？”

“这正是蹊跷之处。”

沈烈走到地图前，手指划过青藏高原，“吐蕃国都逻些（今拉萨），距大理千里之遥，中间隔着雪山峡谷，行军极其困难。二十万大军南下，绝非临时起意，必是蓄谋已久。”

王小虎挠头：“可他们图啥？大理那地方山多地少，又不是啥富庶之地。”

“战略要冲。”

沈烈手指点在大理位置，“大理地处西南枢纽，北接吐蕃，东邻大夏，南控南疆，西通身毒（印度）。控制了大理，就等于扼住了西南咽喉。而且……”

他顿了顿，眼中闪过寒光：“吐蕃赞普赤德祖赞，是个野心勃勃之人。十年前他就曾试探性入侵陇右，被大夏边军击退。如今趁大夏内乱、南疆初定，他选择从西南下手，是想开辟第二战场，牵制大夏兵力。”

赵风倒吸一口凉气：“若大理沦陷，吐蕃就可居高临下，威胁蜀中。届时我大夏将两面受敌——北有草原，西有吐蕃，南疆刚定也不稳固……”

“正是。”

沈烈点头，“所以大理绝不能丢。丢了，西南门户洞开，后果不堪设想。”

“可我们刚打完两场大战，兵力疲惫，粮草匮乏，如何支援？”

李靖忧心忡忡，“从镇南关到大理，山路艰险，至少需二十日行军。等我们赶到，大理恐怕已经……”

“所以必须快。”

沈烈决然道，“我亲率五千精锐，轻装简从，昼夜兼程，十日之内必须赶到大理。石开，你率剩余部队随后跟进，押运粮草器械。李靖，你坐镇镇南关，安抚南疆，防备澜沧反复。”

“五千对二十万？”

王小虎瞪大眼睛，“王爷，这也太冒险了！”

“不是硬拼。”

沈烈解释，“大理城高池深，段思平手中尚有五万守军，坚守半月应该没问题。我们五千人不是去正面决战，而是袭扰吐蕃后勤，配合守军里应外合，拖延时间，等待石开的主力赶到。”

他看向银月长老：“长老，南疆各族能否抽调三千善走山路的战士，随我同行？”

银月长老毫不犹豫：“国公放心，老朽这就去召集。白苗族、傈僳族、纳西族都有翻山越岭的好手，三日之内必到。”

“好。”

沈烈转身下令，“小虎，赵风，你们随我同行。石开，你抓紧整军，五日后出。记住，粮草宁可少带，度一定要快。”

“是！”

众将齐声。

三日后，五千精锐集结完毕。

其中两千是沈烈的亲卫和云州铁骑中的佼佼者，三千是南疆各族战士。这些人轻装上阵，只带十日干粮、弓箭刀矛，以及必要的攀爬工具。