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第518章 归途大战（第4页）

“是。”

宴会持续到子时。诸国使者陆续告辞，沈烈也起身离席。孙邈立刻上前搀扶，低声道：“王爷，该服药了。”

回到寝宫，沈烈服下药汤，靠在榻上闭目养神。片刻后，赵风带着花剌子模使者进来。

使者名叫阿里，是花剌子模王族的远亲，通晓汉语。他一进门就跪倒在地，声音颤：“国公恕罪！小人……小人有要事禀报！”

“说吧。”

沈烈睁开眼睛。

阿里抬头，脸上满是惶恐：“国公，三日前，我国边境出现了一支军队……不是罗马人，也不是萨珊残部，而是……而是来自更西方的‘匈人’！”

“匈人？”

沈烈皱眉。

“是！他们自称‘白匈奴’，其实是一支游牧部落联盟，原本生活在里海以北的草原。这些年不断西迁、南侵，曾与萨珊帝国多次交战。如今萨珊崩溃，罗马败退，他们趁虚而入，已占领了阿姆河中游的数个绿洲！”

阿里顿了顿，声音更低：“他们的领叫‘阿提拉’，据说是个残忍好战的魔王。他放出话来，要征服整个西域，重建‘匈奴帝国’。而且……而且他指名道姓，说要与国公您一战，看看是大夏的铁骑厉害，还是他的匈人骑兵凶猛。”

寝宫内一片寂静。

沈烈沉默良久，缓缓道：“有多少兵力？”

“具体不详，但至少……至少十万骑兵。”

阿里颤声道，“他们全是轻骑，来去如风，擅长骑射。我国边境守军与之交手三次，皆败，已退守都城。若无人救援，花剌子模……恐将不保。”

赵风脸色凝重：“王爷，我军刚经历大战，伤亡惨重，需休整……”

“我知道。”

沈烈打断他，“但若放任匈人肆虐，西域刚得的安宁将毁于一旦。花剌子模若破，下一个就是粟特、康居，然后是车犁、疏勒……最终，战火将再次烧到泰西封城下。”

他看向阿里：“你先回去，告诉你家国王：坚守待援。本公会尽快出兵。”

“谢国公！谢国公！”

阿里连连磕头，退了出去。

沈烈起身，走到地图前，“传令：石开、王小虎、王猛、张辽，即刻来议事。”

两日后，泰西封城外校场。

一万两千夏军集结完毕。这是西域远征军最后的精锐，其中骑兵四千，步兵六千，弓弩手两千。他们刚刚经历双驼峰血战，许多人身带未愈的伤痕，但阵列依旧严整，眼神依旧锐利。

沈烈站在点将台上，青衫外罩了一件轻甲，面色苍白，但腰背挺直。孙邈站在他身后，药箱已经备好。

“将士们。”

沈烈开口，声音传遍校场，“我知道，你们累了，伤了，想回家了。我也想。”

他顿了顿，目光扫过一张张面孔：“但敌人不让我们回家。白匈奴，十万铁骑，已踏破花剌子模边境，正向着西域腹地杀来。他们烧杀抢掠，无恶不作，所过之处，城池化为废墟，百姓沦为奴隶。”

校场内一片肃静。

“若我们不管，花剌子模必亡。然后是粟特、康居、车犁、疏勒……最终，我们浴血奋战夺回的西域，将再次陷入战火。那些我们承诺要保护的百姓，将再次流离失所。”

沈烈提高声音：“所以，我们必须管。不是因为花剌子模给了我们多少钱粮，而是因为——我们是军人！保境安民，是我们的天职！”