四十人点燃火把,手持刀剑,小心翼翼进入峡谷。
谷内地形复杂,红色岩柱林立,地面裂缝纵横,热气从裂缝中喷出,形成一片片白雾。石开等人屏息前行,每一步都踩得小心翼翼。
行至三里,前方出现一片开阔地。地面散落着许多暗红色的石块,在阳光下闪着金属光泽。
“赤阳石!”
库尔班低呼。
石开捡起一块,入手滚烫,仿佛握着一块火炭。石块呈不规则状,表面有天然纹路,内部隐隐透出红光。
“就是它!”
石开大喜,“快,收集!”
士兵们开始捡拾地面散落的赤阳石。但就在这时,四周岩缝中突然传来窸窸窣窣的声响!
“沙火蝎!”
库尔班厉喝。
只见数十只通体赤红、大如手掌的毒蝎从岩缝中爬出!它们尾针高翘,针尖闪着幽蓝寒光,快向人群爬来。
“火把!烟罐!”
石开下令。
士兵们挥舞火把,投掷烟罐——罐中装有混合硫磺和草药的粉末,点燃后冒出浓烟。沙火蝎果然畏烟,纷纷后退,但仍有几只悍不畏死地冲来。
“啊——!”
一名部落勇士被蝎子蛰中脚踝,惨叫倒地,瞬间面色黑,气绝身亡。
“小心!”
石开一刀斩断一只蝎子,但更多蝎子从四面八方涌来,转眼已有上百只!
“太多了!撤!”
库尔班急道。
“不行!赤阳石不够!”
石开看向前方,“那边有矿脉,必须采到足够的矿石!”
他咬牙,率亲卫向前冲去。前方岩壁下,果然有一片裸露的赤阳石矿脉,矿石更大,光泽更盛。但矿脉周围,密密麻麻爬满了沙火蝎,至少数百只!
“用火油!”
石开下令。
士兵们取出随身携带的火油罐,砸向蝎群,然后投掷火把。火焰腾起,蝎群在火中挣扎,出刺耳的嘶鸣。但火焰也引燃了地面的枯草,火势蔓延,热气更盛。
石开趁机带人冲到矿脉前,用刀剑撬挖矿石。赤阳石异常坚硬,需全力劈砍才能取下。士兵们不顾烫手,将一块块矿石装入皮袋。
“够了!撤!”
石开见皮袋已装满,急令撤退。
但退路已被火焰和蝎群阻断。更糟糕的是,谷口方向突然传来喊杀声!
“罗马军!”
了望手惊呼。
只见谷口处,数百名罗马重步兵正涌入峡谷,为者正是卢修斯的副将马库斯!原来那细作是双重间谍,故意泄露消息,引石开前来,同时罗马军早已埋伏在谷外!
“中计了!”
石开脸色大变,“结阵!防御!”
四十人迅结圆阵,刀剑向外。但前有蝎群,后有罗马军,绝境。
马库斯率五百罗马军逼近,看着被困的夏军,冷笑道:“放下赤阳石,投降可饶不死。”
石开啐了一口:“华夏儿郎,宁可战死,绝不降蛮!”
“那就死吧。”
马库斯挥手,“放箭!”