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第505章 亲征（第1页）

金色原野的血腥气尚未散尽，大夏军队西进的步伐已踏过百里焦土。

沈烈率五万大军抵达塔尔苏斯城东三十里处时，已是深秋。美索不达米亚平原的秋日，天空高远，风沙渐起，枯黄的草叶在风中瑟瑟作响，仿佛预兆着即将到来的肃杀。

塔尔苏斯，罗马东方行省最后的要塞。城墙虽不及安条克高大，但背靠托罗斯山脉支脉，地势险要，易守难攻。卢修斯败退至此，收拢残兵，加上城中原有守军，兵力恢复至五万，虽士气低落，但据险而守，仍是一块难啃的骨头。

大夏军营，中军大帐。

“国公，塔尔苏斯地形图已绘制完毕。”

张辽摊开一卷新绘的羊皮地图，“城西、北两面靠山，悬崖峭壁，难以攀爬。城东、南两面为平原，但护城河宽达五丈，引山涧之水，水流湍急。城墙高四丈，有箭塔二十四座，床弩百余架。”

沈烈俯身细看：“卢修斯新败，必不敢出城野战。强攻伤亡必大，围困耗时太久……况且，我们没有时间了。”

“国公是指罗马援军？”

张远问。

“不止援军。”

沈烈直起身，从怀中取出一封密信，“长安八百里加急。罗马皇帝塞普蒂米乌斯·塞维鲁，已率二十万大军离开罗马，预计两个月内抵达东方。同时，罗马海军舰队已从亚历山大港出，意图绕过阿拉伯半岛，袭击我红海沿岸。”

帐内一片寂静。

二十万大军，加上卢修斯的五万，总计二十五万。而大夏在西域的总兵力，满打满算不过十万，还要分兵驻守安条克、铁壁堡、泰西封等地。真正能机动作战的，只有沈烈手中的四万八千人。

兵力对比，近乎一比五。

“他娘的！二十万？”

王小虎瞪大眼睛，“罗马皇帝疯了吗？把家底都搬出来了？”

“不是疯，是赌。”

沈烈淡淡道，“西域之战，已不仅是边境冲突，而是帝国尊严之战。塞维鲁若不能击败我们，他在罗马的统治将岌岌可危。所以，他必须亲征，必须赢。”

赵风皱眉：“国公，那我们……是否暂避锋芒，退回河东，依托幼拉底河防线固守？”

“退回河东，等于将整个东方行省拱手让出。”

沈烈摇头，“而且，塞维鲁二十万大军渡河追击，我们无险可守，败得更快。”

“那怎么办？”

石开握紧刀柄，“打又打不过，守又守不住……”

“打不过，也要打。”

沈烈眼中闪过锐光，“但不是硬打，是巧打。”

他走到地图前，手指点向塔尔苏斯城西的群山：“这里，托罗斯山脉支脉，山势险峻，道路崎岖。但据斥候探查，有一条隐秘小路，可绕到塔尔苏斯城后。”

“国公想奇袭？”

张辽眼睛一亮。

“不完全是。”

沈烈道，“卢修斯必在城中囤积大量粮草军械，以应对长期围困。我们的目标，不是攻城，而是——焚其粮仓，毁其军械，逼他出城决战。”

他顿了顿，开始部署：

“张辽，你率一万五千人，明日开始，大张旗鼓打造攻城器械，在城东列阵，摆出强攻姿态。每日佯攻，消耗守军箭矢体力，但不要真攻。”

“张远，你率一万人，在城南扎营，与张辽形成夹击之势。同样，每日袭扰，但不强攻。”

“石开，你的骑兵分成两队。一队三千，由你率领，游弋于战场外围，防备罗马援军小股部队。另一队两千，交给王小虎。”