“王小虎,你率八百骁骑兵,并西域轻骑五千,为游骑,扫荡萨珊边境据点,切断木鹿城与外界的联系。”
“得令!”
“赵风,你率一万步兵及攻城器械,为中军,负责攻城。”
“是!”
“李耘,你留守安西城,统筹后勤,确保粮草军械供应。”
“下官遵命!”
“张晏,你负责西域各国协调,确保后方稳定。”
“臣明白!”
一道道命令下达,整个西域都护府如同精密的战争机器,开始全运转。
三日后,四万大军在安西城外誓师出征。赤旗招展,刀枪如林,战马嘶鸣,士气如虹。
沈烈站在点将台上,望着下方黑压压的军队,朗声道:
“将士们!萨珊蛮夷,屡犯我境,杀我百姓,掠我财物。今虽小挫,野心未死。若等其恢复元气,必卷土重来!”
他拔出虎魄刀,刀锋直指东方:
“与其坐以待毙,不如主动出击!今日,我等便东出葱岭,直捣黄龙,攻破木鹿城,让萨珊蛮夷知道——犯我大夏者,虽远必诛!”
“虽远必诛!虽远必诛!虽远必诛!”
四万将士齐声怒吼,声震云霄。
誓师完毕,大军开拔。石开率前锋先行,王小虎率游骑两翼展开,赵风率中军居中,沈烈自领三千亲卫为后军。
从安西城到木鹿城,八百里路程,要穿越戈壁、沙漠、山地,还要经过萨珊的三道关隘:烽火台、狼山口、铁索桥。
第一站,烽火台。
这是一座建于山丘上的石制堡垒,高约五丈,驻有萨珊守军五百。堡垒中设有烽火台,一旦现敌情,便会点燃烽火,向后方传递警报。
石开率前锋抵达时,已是出征后的第五日黄昏。
“将军,是否连夜攻城?”
副将问道。
石开观察着地形。烽火台建在山丘顶部,只有一条蜿蜒的山路可通,易守难攻。若强攻,伤亡必大。
“不攻城。”
石开摇头,“绕过去。”
“绕过去?”
副将一愣,“那烽火台的守军若点燃烽火……”
“他们点不了。”
石开眼中闪过一丝冷光,“王小虎的游骑,应该已经到了。”
话音刚落,烽火台方向突然传来喊杀声。只见堡垒中火光四起,隐约可见骑兵冲杀的身影。
半个时辰后,王小虎率数十骑来到石开面前,咧嘴笑道:“石头哥,搞定了。五百萨珊崽子,一个没跑掉,烽火台也拆了。”
石开点头:“干得好。继续前进,目标狼山口。”