“末将在。”
“你持我手令,秘密前往灰狼、白水、赤沙三部。去见他们的酋长,开诚布公。告诉他们,黑石部之事,都护府已知背后有人挑唆。大夏愿意给他们机会,只要他们安分守己,既往不咎。但若有人想趁火打劫……”
沈烈眼神一冷,“黑石部就是前车之鉴。”
“离间之计?”
赵风问。
“是阳谋。”
沈烈纠正,“萨珊能给他们的,无非是劫掠一时的财物和空头许诺。大夏能给他们的,是长久的和平、公平的交易、子孙读书的机会和朝廷的认可。让他们自己选。”
赵风领命:“末将明白。”
“还有,”
沈烈补充,“带上霍斯劳王子。”
赵风一愣:“带他?”
“对。”
沈烈眼中闪过一丝深意,“让他亲眼看看,那些被萨珊煽动的部落,最终会是什么下场。也让他看看,大夏是如何处理这类事情的——有理,有据,有节,但绝不姑息。”
命令一道道出,整个都护府如同精密的机器开始运转。沈烈则坐镇中枢,等待着各方的反馈。他深知,治理西域,尤其是这些彪悍难驯的游牧部落,光靠怀柔是不够的,没有雷霆手段,菩萨心肠就是笑话。但雷霆手段,也要用得巧妙,要打在七寸上,更要让旁观者心服口服。
三日后,黑石部草场。
时值深秋,草原已见枯黄。黑石部的营地扎在一片背风的山坳里,数百顶毡房散落,牛羊在圈中不安地嘶鸣。营地外围,三百骁骑兵扎下简易营寨,军容整肃,鸦雀无声。只有那面玄底金边的“夏”
字大旗,在秋风中猎猎作响。
王小虎按刀立于营门,冷冷地望着三里外黑石部营地里的骚动。三天期限已到,黑石部并未交出凶手,反而在加固营地栅栏,聚集青壮,一副要鱼死网破的架势。
“王将军,”
副将低声问道,“时辰到了,是否进攻?”
王小虎看了看天色,摇头:“再等等。大哥说了,要让他们先乱。”
话音刚落,黑石部营地内突然传来激烈的争吵声,甚至夹杂着兵刃碰撞的脆响。只见营地中央,酋长乌尔汗正与几个头人激烈争执,周围围满了不知所措的部众。
“看到了吗?”
王小虎咧嘴一笑,“萨珊人答应给他们的盔甲和弯刀,根本没影子。现在刀架脖子上了,他们自己先内讧了。”
原来,赵风依计行事,在拜访周边部落时,“不经意”
地透露了一个消息:萨珊答应支援黑石部的军械,因为“大夏封锁边境”
,根本无法运进来。乌尔汗是受了萨珊细作的蛊惑和空头许诺,才铤而走险。
这个消息,如同毒刺,扎进了黑石部本就惶惶的人心。
营地内,乌尔汗脸色铁青,对着一个瑟瑟抖的萨珊打扮的人吼道:“你说好的盔甲呢?你说好的援兵呢?现在大夏人就在外面,你们的人在哪里?!”
那萨珊细作脸色惨白,支吾道:“乌尔汗酋长,再……再坚持一下,阿尔达希尔将军的大军就在路上……”
“放屁!”
一个年长的头人怒道,“大军?我看是让我们当替死鬼!大夏人说了,只惩恶,交出你和几个动手的,其余人不问!我们不能为了你一个人的野心,让整个部落陪葬!”
“对!交出乌尔汗!”