玉龙杰赤的清晨,是在驼铃与炊烟中醒来的。
沈烈站在都护府最高的望楼上,俯瞰着这座正在苏醒的城市。东方天际刚刚泛起鱼肚白,西域特有的干燥晨风拂过面颊,带着沙土和香料混合的气息。
“国公,猎狼队回来了。”
赵风的声音在身后响起,带着一丝不易察觉的兴奋。
沈烈没有回头:“战果如何?”
“大胜。”
赵风快步上前,压低声音,“按您的吩咐,袭击了萨珊在铁门关以东三十里的三处补给据点。缴获粮草二百车,军械五百套,斩杀守军三百余人。最重要的是——”
他顿了顿,从怀中取出一枚青铜令牌,双手呈上:“在其中一个据点,现了这个。”
沈烈接过令牌。令牌入手沉重,边缘磨损严重,显然是经常使用。正面雕刻着火焰纹章和萨珊文字,背面则是一行编号和一个小小的鹰头标记。
“不死军的调令令牌。”
沈烈的手指摩挲着鹰头标记,“阿尔达希尔果然把正规军伪装成马匪,驻扎在边境据点。”
“不止如此。”
赵风补充道,“我们在其中一个据点还找到了这个。”
他又取出一卷羊皮纸。沈烈展开,上面用萨珊文密密麻麻记录着一些信息——日期、地点、袭击目标、缴获物资……俨然是一本“战功簿”
。
沈烈快浏览,眼神越来越冷。
“于阗学堂,教师三人,学童五人……疏勒商队,丝绸三十匹,瓷器五十件……车犁边境村落,牛羊二百头,掳掠妇孺二十人……”
每一条记录,都沾着血。
“畜生。”
沈烈合上羊皮卷,声音平静,但赵风能听出那平静之下翻涌的怒火。
“这些据点,表面上是商队驿站,实际上是萨珊不死军的前哨。”
赵风说,“他们以马匪的名义袭击,抢来的物资运回据点,再通过正规渠道送回萨珊。既得了实惠,又撇清了关系。”
“好一个一石二鸟。”
沈烈冷笑,“阿尔达希尔倒是打得一手好算盘。”
他转身看向赵风:“猎狼队伤亡如何?”
“轻伤七人,无人阵亡。”
赵风脸上露出自豪之色,“按您的吩咐,我们伪装成西域马匪,用的是弯刀和弓箭,穿的是破旧皮甲。萨珊人至死都以为是被同行黑吃黑了。”
“很好。”
沈烈点头,“把缴获的物资,一半分给受害的西域村落,一半入库。至于这令牌和战功簿……”
他沉吟片刻:“抄录一份,原件封存。抄件……想办法送到霍斯劳手里。”
赵风一愣:“给霍斯劳王子?这……”
“让他看看,他的同胞在做什么。”
沈烈淡淡道,“也让他看看,我们在做什么。”
“是。”