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三百九十九章 质子（第2页）

“诸位不必多礼。”

沈烈抬手示意他们坐下，“远道而来，辛苦了。”

术赤率先开口：“国公，自玉龙杰赤一战，西域诸国震动。萨珊签了和约，退出西域，大家都看到了大夏的实力和诚意。我车犁愿第一个奉大夏为宗主，岁岁朝贡，永为藩属。”

于阗老者接着道：“于阗虽小，但盛产美玉。愿以美玉为贡，换大夏庇护。”

疏勒使者更直接：“疏勒地处要冲，控制着通往西方的商路。只要大夏愿意，疏勒愿为前驱，助大夏经营西域。”

沈烈静静听着，等三人说完，才缓缓开口：“诸位的心意，本公明白了。大夏对西域，不求征服，但求共荣。你们奉大夏为宗主，大夏便护你们周全。萨珊若敢来犯，大夏必出兵相助；内部若有纷争，大夏可出面调停。”

他顿了顿：“但既为藩属，便需遵守大夏律法，缴纳赋税，提供兵源。当然，大夏也会在你们需要时，提供粮食、技术和保护。这是互利互惠，不是单方面的索取。”

三人交换了一下眼神，都点了点头。

这个条件，比他们想象的要宽松得多。萨珊统治时，不仅要纳重税，还要提供奴隶和兵源，稍有不从便是灭国之祸。大夏的条件，简直可以说是仁慈。

“另外，”

沈烈补充道，“大夏将在玉龙杰赤设立西域都护府，总管西域事务。各国可派使者常驻，有事可直接与都护府沟通。都护府也会派官员前往各国，协助治理，但不会干涉内政。”

这又是一个让步。萨珊统治时，直接派总督，剥夺各国王权。大夏只派协助官员，保留了各国的自治权。

“国公仁德！”

术赤激动道，“车犁愿第一个接受都护府官员！”

于阗和疏勒使者也纷纷表示同意。

沈烈笑了：“好。那我们就签订盟约。从今往后，西域诸国，便与大夏同气连枝，共荣共辱。”

盟约签订得很顺利。三国使者带着满意的笑容离开，他们不仅得到了大夏的庇护，还保留了相当程度的自治权。而大夏，则正式将影响力扩展到了西域腹地。

消息传开，西域其他小国也坐不住了。接下来的一个月里，龟兹、焉耆、鄯善……一个接一个的使者来到玉龙杰赤，请求加入朝贡体系。

沈烈来者不拒，但条件都一样：奉大夏为宗主，遵守大夏律法，缴纳赋税，提供兵源；作为回报，大夏提供保护、技术和市场。

到年底时，西域三十六国中，已有二十三国加入了朝贡体系。大夏的旗帜，开始在西域的天空飘扬。

但沈烈知道，表面的繁荣下，暗流仍在涌动。

腊月的一个雪夜，赵风带来了一个不好的消息。

“国公，我们在铁门关以东的斥候回报，萨珊留下的那一万精锐，并没有解散。”

赵风脸色凝重，“他们伪装成商队护卫、佣兵，甚至土匪，分散在十几个堡垒里。但暗地里，他们一直在训练，而且……在招募人手。”

“招募什么人？”

沈烈问。

“西域本地人。”

赵风道，“主要是那些对现状不满的贵族、部落领，还有……马匪。”

沈烈冷笑：“果然不出所料。沙普尔二世不会甘心，他在积蓄力量，等待时机。”