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第452章（第2页）

秦风咬牙道，“祖祠在这儿，祖坟在这儿，田地也在这儿——他们征了去，我们往后如何立足？”

“谁说不是呢……”

秦长远抹了把眼角，“可那些官差和尚油盐不进，说什么能把先人遗骨请进佛塔供奉，往后祭祖便去拜塔，也算是积德积福——全是混账话！咱们村哪户信佛？拜哪门子佛塔？”

老人越说越激动，干瘦的手背青筋凸起：“最气人的是征地价钱——每亩只给三两银！咱们长溪村人一代代垦荒，哪家没有七八十亩好地？这点银子就想买断命根子，简直是明抢！”

他喘了口气，喉咙里滚出哽咽：“当年陈员外出到八两一亩都没人舍得卖……老族长上前理论，被一个和尚推倒在地，至今还下不了炕……”

村口传来消息，官府的差役撂下最后通牒：若今日再不迁离，便要动手驱人。

秦武与同伴相视一眼，心中已然明了。这分明是寺中僧人与官府勾结，意图强占乡民赖以生存的田地。土地兼并、巧取豪夺之事，在九州大地上并非鲜见。新帝登基以来虽屡次整治，却始终难断其根。但秦武几人并无惧色——他们都是从血火中挣得功勋的军人。

当年荡平沿海寇患的战役里，他们三人斩敌首级合计一百二十一具，在威名赫赫的十五军中亦被称作豪杰。这些年在行伍之间，秦武早已从寻常百姓修炼至二流武境的巅峰，秦风与秦烈也双双踏入二流中品。军功傍身，怀揣将军亲笔文书，更有一身真功夫，谁敢轻易欺到他们头上？

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众人一路疾行至宗祠前，长溪村的父老一见他们归来，立刻围拢上来。有人急切地拉住秦武的衣袖：“你们可算回来了！眼下这情形，到底该如何是好？”

另一人接话道：“你们在军中见过世面，快给乡亲们指条明路吧。”

“那些和尚有官府撑腰，咱们若硬碰硬，只怕要吃亏啊。”

秦武环视一张张焦虑的面孔，朗声道：“诸位父老安心。我们这就前往郡守府禀明原委。将军的文书、我们挣下的军功都在此，断不会让人平白夺走长溪村半寸土地！”

话音未落，一个青年气喘吁吁冲进祠堂，高声喊道：“不好了！官差和那些僧人又来了——这回黑压压一片，少说也有数百人！”

秦武目光一凛，振臂道：“随我出去。”

村口处，灵州郡丞郑同正躬身引路，朝一位披着袈裟的老僧堆起笑容：“灵台大师，您先请。”

老僧合掌微哂，缓步踏入村界。几乎同时，秦武领着村民从里侧迎出。见这阵势，郑同脸色骤沉，厉声喝道：“站住！聚众于此，意欲何为？”

秦武抬手止住身后众人，上前拱手：“敢问大人尊讳？”

郑同打量眼前之人气宇轩昂，稍敛神色答道：“本官乃灵州郡丞郑同。”

秦武再度抱拳：“原来是郑大人。在下秦武，曾任九州十五军百夫长，今日方归故里。”

郑同面前，秦武站得笔直如松。“大人，朝廷律令写得明白，非军务征用，不得强夺民田。”

他声音沉稳，字字清晰，“如今只为建一座庙，便要以三两银一亩的价钱，收走长溪村几代人垦出的熟地——这于情、于理、于法，皆说不过去。下官无法向乡亲交代，大人亦难向朝廷复命。”

一番话落，郑同心头微凛，知此事棘手。他目光扫过秦武，忽问：“你自称出身十五军，凭据何在？”

秦武自怀中取出一卷文书，双手奉上：“卑职已卸甲归田。此乃军中主帅亲笔所书的离营文书，附有战功实录。”

郡丞展开细看，面色骤然一变。文书之上，赫然载着秦家父子三人于军中所立之功：累计斩敌一百二十一名，内有寇首三十七人。如此军功在册，莫说强征田亩，便是寻常怠慢亦不可为。非但如此，长溪村出了这般英杰，按例该由郡守亲往旌表才是。

郑同暗忖片刻，转向身侧的老僧：“灵台大师，您看这……”

那老僧自鼻腔里哼出一声冷笑：“十五军？便是那嗜杀成性、不留余地的虎狼之师？”

“秃驴胡言！”

秦家三人闻言骤怒，目眦欲裂。

老僧却恍若未闻，信手取过那卷文书，嗤啦几声撕作碎片，扬手撒开。

“阿弥陀佛。”

他合掌垂目，声调平缓却字字如针，“十五军每逢接战，从不对东瀛人留活口，岂非毫无慈悲之心？老衲屡次渡海与东瀛僧俗交涉，欲寻一个化解沿海倭患的两全之道——偏是尔等这般赶尽杀绝，连俘亦不放过，才令老衲多年心血付诸东流！”

他抬眼，目光如冰刃扫过秦家父子：“什么护国英雄，什么保境安民。说到底，十五军不过是一群贪功嗜血、视民如草的豺狼之辈！”

秦武胸膛剧烈起伏，秦风与秦烈已按捺不住，伸手指向老僧怒喝：

“老贼秃！安敢辱我十五军！”

“立刻赔罪！否则休怪我等无礼！”