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第36章（第3页）

"

臣遵旨。"

刘凤手持玉笏恭敬行礼，随即快步跟上天子仪仗。

崇德殿中，以大将军何进为首的外戚官员面色阴沉如墨，似有丧子之痛，旁人皆不敢近前搭话。清流官员则三三两两低声议论，皆欲回府详议对策。天子厚赐远超众人预料，若不及时商讨，实在不知该如何应对这位新晋藩王。

清流原本欲借刘凤制衡外戚，如今却发现此人已渐脱掌控，局势发展大出所料。

北宫芳林园内，君臣二人对坐凉亭。刘宏斜倚御座，举杯畅饮，笑问："

子度可满意朕的封赏？你这般年轻便恢复祖上王爵，也算光耀门楣了。"

刘凤作惶恐状："

臣资质浅薄，恐难当大任，恳请陛下收回成命。"

刘宏不以为意："

过谦便是虚伪。谁人生来就会？你从前不曾领兵，不也成了当世名将？治理州郡，朕相信你同样能胜任，必能使幽州日益兴盛。"

刘宏挥手示意张让等人退下，待旁人离开后，他放下酒杯，神色凝重地对燕王说道："

子度，朕近日忧心忡忡。如今膝下仅有两子，将来必有一人继承大统。只是长子刘辩生性怯懦，难当治国重任。若由他继位，恐怕会损我大汉威仪。"

"

更令朕忧虑的是，何进作为国舅执掌兵权。一旦朕百年之后，这四百年的江山社稷恐将落入外戚之手。子度可忍见我刘氏江山易主？"

皇帝轻抚酒杯，继续道："

昔日黄巾之乱席卷八州，朕不得已才委任何进兵权。如今他权倾朝野，朕不得不防。这正是朕执意封你为王，委以州牧之职的缘由。"

"

其一，子度战功赫赫，足堪此任；其二，朕望你能制衡何进，保我刘氏江山不失。盼你将来尽心辅佐协儿，助其成为明君。"

刘凤当即郑重承诺："

臣必谨记陛下嘱托，尽心辅佐协殿下。"

虽然他心中对此有所保留，但表面仍做出一副忠心耿耿之态。他暗自思忖，方才只说"

帮助"

，可未承诺要将刘协培养成明君。

刘协今后终将成为一位悲凉凄苦的**，而他自己也渴望有朝一日能在洛阳皇城的崇德殿内，登上高台端坐于龙椅之上。他又怎会真心实意地辅佐那个乳臭未干的小儿？

刘宏满意地颔首笑道："

子度，有你这番保证，朕便心安了。你向来不曾让朕失望！"

"

子度啊，你往后不仅要妥善治理幽州全境，更需勤加操练军马。你麾下虽号称天下第一的黄金火骑兵，你本人亦是当世顶尖名将，但兵力终究过于单薄。"

"

须知何进身为当朝大将军，执掌着全国近三十万常备军。相较之下，你幽州边防军一万七千，加上黄金火骑兵四万，统共不过五万七千兵马。"

"

回幽州后定要大肆扩军，严格操练士卒。唯有如此，才能令何进有所忌惮，使外戚集团不敢在朝堂上肆意妄为。"

刘宏故作慷慨道："

朕再加一道恩典——免除幽州未来五年的赋税。"

实则幽州岁入本就微薄，免与不免对坐拥四海的天子而言，不过是九牛一毛。

听闻准予扩军又免赋税，刘凤心中暗喜："

既有天子撑腰，便可光明正大招兵买马，网罗天下文武英才。届时朝中那些老家伙也无话可说，毕竟我乃奉旨练兵。"

"

待刘宏驾崩，董卓乱政十八路诸侯讨伐时，我麾下雄师顷刻间便能平定黄河以北的幽、冀、并三州。"

刘凤仍作忠臣状，恭敬抱拳道："

臣定谨遵圣谕，回幽州后即刻募兵练兵，绝不辜负陛下厚恩。"

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