归途比来时更加谨慎。沈墨伤势未愈,不敢全力赶路,更需时刻提防可能存在的追踪。他专挑人迹罕至的荒山野岭行进,白日隐匿疗伤,夜间悄然赶路,混沌感知始终维持在最大范围,如同最警惕的猎手,不放过任何一丝可疑的气息波动。
一路上,他将大部分心神沉入体内,引导着混沌之力、小世界反馈的精纯能量,以及那白色光点散发的温润空间本源,三者交织,如春雨润物,持续修复着受损的经脉、脏腑与骨骼。同时,他也不断消化、体悟着与玄穹化身一战以及天工阁地心空间的经历。
炼虚层次的威压,对空间与法则的初步掌控,那种近乎“言出法随”
的压迫感,深深地烙印在他心中。差距是巨大的,但并非不可逾越。混沌之力的本质极高,只是受限于他自身的修为境界和对“道”
的领悟,未能完全发挥。与玄穹化身的对抗,尤其是最后搏命斩出的“混沌开天”
剑罡,让他对混沌之力的运用,对“道”
的理解,都有了新的触动。
“混沌镇岳”
之力初步成型,还需更多实战打磨。“混沌开天”
则只是一个雏形,那一剑蕴含的更多是他不屈的意志与小世界之力、龟甲碎片道韵的偶然共鸣,远未达到真正的“开天”
境界,但方向已经有了。
小世界内,那白色光点依旧静静悬浮,持续散发着温润白光,滋养着空间壁垒。沈墨尝试以心神与之更深层次沟通,但除了之前得到的关于“鼎影”
、“锁链”
、“钥匙”
的残缺信息,以及其稳固空间的本能外,暂时没有更多收获。这光点似乎处于一种奇特的“沉寂”
状态,或者说,其真正的奥秘,需要满足某种条件,或者沈墨自身修为达到更高层次,才能真正激活。不过,单是稳固空间这一项,已是极大的助益。他感觉小世界的空间壁垒比之前坚韧了近三成,这对将来容纳更多、更高层次的天材地宝,以及应对更强大的空间类攻击,都至关重要。
五日后,沈墨终于远远望见了天元城那熟悉的、巍峨连绵的轮廓。距离大比初选开始,仅剩最后两天。天元城上空,各类飞行法器的流光比往日更加密集,如同流星雨划过天际,纷纷朝着城内汇聚。空气中弥漫着一股难以言喻的沸腾与躁动,那是无数强大气息汇聚、碰撞所产生的无形涟漪。
沈墨没有直接入城,而是在城外百里处再次改换容貌,将自身气息稳定在化神中期,看起来像是刚刚突破不久、境界尚有些不稳的散修模样,既不太过显眼,又符合他“陈墨”
在潜龙榜上排名靠后的身份,且能解释他“消失”
数日可能是去巩固修为或寻找机缘了。
他先悄然前往“静心居”
,与苏璎会合。苏璎一直安心在此潜修,见沈墨安全返回,虽然气息略显虚弱,但精神尚可,终于放下心来。沈墨简单询问了这几日天元城的情况,苏璎告知,城中关于“天火山脉异动”
的传闻已经传开,有说是上古遗迹出世引发地脉暴动,有说是大能在彼处斗法导致,众说纷纭,仙盟已派人前往探查,但尚未有确切消息传回。而中州大比的热度,已攀升至顶点,潜龙广场每日人满为患,各处客栈、酒楼早已爆满,甚至出现了临时搭建的修士聚集区。
“主人,这是您的参赛令牌。仙盟昨日已通过令牌向所有参赛者发出最后集合通知,明日辰时,于潜龙广场‘备战殿’前集合,过时不候。”
苏璎将沈墨之前留给她的那枚黑色参赛令牌递还。
沈墨接过令牌,入手微温,其上灵光流转,显示着“陈墨”
的化名和参赛编号。他点了点头,对苏璎道:“我需去‘备战殿’确认一下。你依旧留在此地,多加小心,随时留意各方消息,尤其是关于补天阁、万毒门,以及……天火山脉的后续。”
“是,主人。”
沈墨离开“静心居”
,混入进城的人流。天元城比前几日更加拥挤,街道上摩肩接踵,几乎全是修士,气息强弱不一,服饰各异,来自仙界各州,甚至偶尔还能看到一些气息迥异、并非人形的异族修士,引来不少好奇或警惕的目光。空气中弥漫着兴奋、期待、紧张、以及淡淡的火药味,年轻天骄们彼此打量,气机隐晦碰撞,暗流汹涌。
沈墨随着人流来到内城,潜龙广场的景象更是壮观。百丈潜龙碑下,人群几乎水泄不通,喧声震天。许多修士并非参赛者,只是前来一睹天下英杰的风采,或是寻找招揽、投靠的机会。白玉碑上,名字与排名不断微调,竞争激烈,每一次名次变动都会引来一阵惊呼或议论。
沈墨没有去凑热闹,直接朝着广场西侧,那座新近被仙盟划出、临时改建而成的巨大殿宇——“备战殿”
走去。殿宇通体由青灰色巨石砌成,古朴厚重,门口有身穿银色甲胄、气息森严的仙盟卫队值守,检查着每一位进入者的参赛令牌。
验过令牌,沈墨步入殿中。内部空间极大,足以容纳数千人,此刻已有数百名修士分散各处,或闭目养神,或三三两两低声交谈,或独自盘坐调息。这些人的修为普遍不弱,最低也是元婴后期,化神期占了大多数,且年纪看起来都不大,个个气息精悍,目光锐利,显然都是各州筛选出的真正精英。
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沈墨的到来并未引起太多注意。他化神中期的修为在此地只能算中游,容貌气质也经过伪装,平平无奇。他寻了处靠墙角的偏僻位置,默默盘膝坐下,目光平静地扫过殿内众人。
很快,他便看到了几个“熟人”
。
在靠近大殿中心的位置,一个身穿明黄色龙纹锦袍、头戴紫金冠、面容俊朗却带着几分倨傲之色的青年,正被数人簇拥着,谈笑风生,周身隐隐有帝王之气流转,令人不敢逼视。正是潜龙榜第一,中州皇朝太子——君临天!其气息深不可测,看似随意站立,却仿佛与周围天地融为一体,隐隐是众人关注的焦点之一。