“此次任务,并非简单的护送,而是一次探索。目标地点,位于南离洲与东华洲交界处,一片名为‘古漠’的绝地深处。古漠之中,流沙万里,毒瘴蔽日,空间紊乱,更有上古遗留的种种凶险,便是元婴修士深入,也常有陨落之危。而我等要去之处,是古漠深处一处新近发现的、被流沙掩埋了不知多少万年的古老遗迹入口。”
孙长老神色凝重:“根据商会得到的一份古老残图,以及多方考证,那处遗迹,极有可能与上古某个涉及‘封镇’、‘传送’的庞大体系有关。遗迹外围,便有强大的、与韩道友方才所见同源的古禁制残留。之前几批人手,便是在试图破解外围禁制时,接连触发杀阵,损失惨重。”
“封镇?传送?”
陈墨心中念头飞转。青铜罗盘指向东方偏南,与古漠方位大致吻合!难道罗盘感应的下一个地点,就是这古漠遗迹?而且与“封镇”
、“传送”
有关……这让他瞬间联想到了“阴阳锁灵封脉大阵”
和古星路传送阵!难道这古漠遗迹,是另一处类似节点,或者与混沌道尊的布局有关?
孙长老继续道:“商会所需,是遗迹深处可能存在的几样特定之物,具体为何,暂且不便明言。但可以告诉韩道友的是,其中一样,或许便与安全通过外围古禁制的‘钥匙’或‘路径’有关。只要能得到此物,后续探索将安全许多。而此行最大的难关,便是外围禁制。”
他看向陈墨,目光灼灼:“韩道友既然能辨识出那残阵拓印的关键,对破解外围禁制,想必能提供极大助力。商会此次组织的队伍,由老夫亲自带队,除老夫外,尚有三位金丹后期同道,以及两位擅长应对毒瘴、流沙和机关陷阱的奇人。加上韩道友,便是七人。若一切顺利,抵达遗迹深处取得目标,最多耗时月余。返回后,商会不仅兑现跨洲传送阵的使用资格,还会根据贡献,额外奉上一笔丰厚酬劳,足以让韩道友在中州安稳立足。”
陈墨沉吟道:“孙长老,晚辈可否先看看那份古老残图?至少了解遗迹外围的大致环境和禁制分布,也好心中有数,早做筹谋。”
孙长老似乎早有所料,看了钱管事一眼。钱管事点点头,又取出一个古朴的铜制卷轴筒,小心翼翼地打开,从里面抽出一张颜色发黄、边缘破损、不知何种兽皮制成的残图,在陈墨面前的茶几上缓缓铺开。
残图不大,只有二尺见方,上面用暗红色的、不知是朱砂还是血绘制的线条,勾勒出一片复杂的地形。中心区域是一片模糊的、被特殊符号标记的建筑轮廓,应该就是遗迹主体。外围则是纵横交错的线条和无数细小的符文标记,大部分已模糊不清,但依稀能看出沙丘、流沙、毒障区域,以及一道道用扭曲符文标出的、代表禁制或危险地带的区域。
陈墨的目光,第一时间落在了遗迹外围几处禁制标记上。那些扭曲的符文,与刚才玉盘拓印、以及他身上的阵枢碎屑、镇魂碑符文,风格高度一致!只是排列组合更加复杂,似乎构成了一个庞大的、环环相扣的防御体系。
他的目光缓缓移动,当落到残图右下角一处极不起眼的、代表某种“地脉节点”
的标记旁,几个几乎被磨损殆尽的小字时,童孔勐地一缩!
那字迹极其古老,残缺不全,但他结合青铜罗盘上的符文,以及镇魂碑传递的零星信息,勉强辨认出其中两个残字的轮廓——
“……星……锚……”
星锚?!
陈墨心脏猛地一跳。是“星辰锚点”
?还是“星路坐标”
?难道这古漠遗迹,真的是古星路传送体系的一个“锚点”
或“中转站”
?难怪青铜罗盘会有感应!
他强压心中波澜,不动声色地继续看图,将残图上重要的地形、禁制分布、可能的路径(图中用极细的虚线标出了一两条,但多处中断)牢牢记住。这残图显然只是局部,而且年代久远,地形可能已有变化,但依然是极其宝贵的信息。
“此图残缺太甚,且年代久远,只能作为参考。”
孙长老见陈墨看得仔细,出言提醒,“真正的危险,还需亲身探查。韩道友,意下如何?”
陈墨抬起头,目光平静:“任务凶险,但酬劳亦足。晚辈愿往。只是,晚辈有个不情之请。”
“但说无妨。”
“任务期间,若发现与古禁制、遗迹相关的典籍、碑文或特殊物品,晚辈可否拓印或研究一二?当然,绝不会与商会目标冲突,也以完成任务为先。”
陈墨提出要求。他想更深入了解这古禁制体系,这对他理解混沌之道、完善小世界规则、乃至寻找更多青铜罗盘指向的线索,都至关重要。
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孙长老略一沉吟,点头道:“可以。只要不影响任务,不损害商会所需之物,道友可自行研究。甚至若有所得,能助我等更快破解禁制,商会另有酬谢。”
“如此,多谢孙长老。”
陈墨拱手。
“好!”
孙长老脸上露出笑容,“韩道友爽快!队伍三日后清晨,于城西三百里外的‘落鹰涧’集结出发。这几日,韩道友可在此稍作休整,也可准备些应对古漠毒瘴、流沙的物资。这是定金。”