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第147章 南荒的势力分布（第4页）

瘦小修士和络腮胡都露出好奇之色。

“嗯，据说是通天剑宗内部的一次重要选拔，关乎进入‘剑冢’或某些上古秘境的名额。以往只对内门核心弟子开放，这次似乎有意从新招收的外事弟子和客卿中选拔部分优秀者参与，以示激励，也是补充新鲜血液。”

中年文士消息似乎颇为灵通。

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剑冢？上古秘境？沈墨眼睛微眯。这些地方，很可能与青铜罗盘的指引，甚至与混沌道尊的遗泽有关。

看来，这通天剑宗，是非去不可了。不过，在去之前，需得做好万全准备，提升实力，并尽可能多地了解内情。

他不再犹豫，走到任务碑旁的管理石台前，接下了“护送百草阁商队前往落枫镇”

的任务。这个任务路线合适，报酬尚可，且是团队任务，可以观察其他散修，顺便打探消息。

缴纳了五十灵石的押金，领取了一枚任务玉符后，沈墨又在广场上转了几圈，购买了一些南荒特有的妖兽皮革、矿石和几本介绍本地风物、势力、遗迹的杂书玉简，这才返回客栈。

傍晚，石坚和吴风也陆续回来。

石坚打听到不少有用的信息：黑岩城由三大散修势力共同掌控——以炼器着称的“铁手会”

、擅长炼丹和灵草生意的“百草阁”

、以及背景复杂、黑白通吃的“暗影楼”

。三大势力背后似乎都有四大宗门的影子，彼此制衡。城中严禁大规模斗法，但有专门的“生死台”

解决私怨。此外，近期确实有不少陌生面孔涌入城中，似乎都与通天剑宗纳新以及上游某些遗迹异动有关。

吴风则淘到了一块记载了部分上古阵法残纹的兽皮，如获至宝，还打听到一些关于通天山脉外围几处疑似上古禁地或战场遗迹的模糊传闻，其中“坠龙渊”

、“葬剑谷”

被提及次数最多，据说凶险异常，但也偶有上古遗宝出世。

沈墨也将通天剑宗纳新和通天试炼的消息告知二人，并说了自己接下护送任务的决定。

“通天剑宗……外事弟子……”

石坚沉吟，“确是一条路，但需谨慎。我等身份经不起细查，尤其是沈师弟你，身怀重宝，若被识破，后果不堪设想。”

吴风也难得正经道：“是啊，沈师弟，你现在可是被补天阁惦记着。通天剑宗再没落，也是传承万载的宗门，难保没有能人异士，万一有探测血脉、根骨或者识破伪装的法宝……”

沈墨点头：“我明白。所以加入之事，需从长计议。眼下先借护送任务，去落枫镇看看，那里更靠近通天山脉，消息也更灵通。同时，我们需尽快提升实力。石师兄，你的《厚土诀》已到瓶颈，或许可寻一门更高明的土系功法或炼体法门。吴师兄，你的阵法需更进一步，或许可尝试将阵法与地脉、乃至混沌之气结合，走出一条新路。而我……”

他顿了顿，“需尽快将《混沌匿形诀》修至小成，彻底改换气息容貌，并尝试领悟《斩妄剑诀》第一式‘斩虚’，增加对敌手段。”

“至于资源，”

沈墨看向两人，“这次护送任务是个开始。之后，我们可以接取一些猎杀妖兽、探索遗迹的任务，同时留意是否有拍卖会或黑市，换取所需之物。低调行事，积攒实力。”

石坚和吴风重重点头。经历了玄天宗剧变和一路追杀，他们早已将沈墨视作主心骨。

“另外，”

沈墨取出那几本杂书玉简，“我们需尽快熟悉南荒，尤其是通天山脉周边的一切。知己知彼，方能百战不殆。”

接下来的几日，三人深居简出，在客栈小院中静修，研读玉简，熟悉环境，为即将到来的护送任务做准备。沈墨则沉浸在《混沌匿形诀》的参悟中。此法玄妙，不仅能隐匿气息、改换容貌，甚至能一定程度上混淆天机、干扰卜算，正是应对追捕的绝佳法门。只是修炼起来极为晦涩，对混沌之气的掌控要求极高。沈墨有星核碎片和混沌道基打底，进展不算慢，但距离小成，还需时日。

五日后，清晨。

沈墨三人准时来到黑岩城北门外的集合点。这里已聚集了十余人，除了五名身着统一青色服饰、胸口绣着药草图案的“百草阁”

伙计和一名管事模样的老者外，还有另外四名散修。

那四名散修，两男两女。一名是身材魁梧、背负巨斧的光头壮汉，气息彪悍，有筑基巅峰修为。一名是面色冷峻、怀抱长剑的黑衣青年，修为在筑基后期，眼神锐利如剑。另一名女子身着红衣，身材火辣，眼波流转间带着几分媚意，修为也是筑基后期。最后一名则是个戴着斗笠、看不清面容的灰衣人，气息内敛，沉默寡言，给人感觉深不可测，沈墨神识微扫，竟觉其修为至少在金丹初期！

“人都齐了。”

百草阁的管事是个留着山羊胡的老者，筑基圆满修为，目光在众人身上扫过，尤其在沈墨三人以及那斗笠人身上多停留了一瞬，然后清了清嗓子，道：“老夫姓陈，是此次押运的管事。感谢诸位道友接下任务。此行目的地是上游三百里外的落枫镇，路途不远，但需经过黑风峡，那里水匪猖獗，亦有水族妖兽出没，还望诸位道友齐心协力，保我货物平安抵达。规矩想必大家都懂，路上听我指挥，遇敌共御，所得战利品按出力分配。若有人心怀不轨，或临阵脱逃，休怪老夫翻脸无情！现在，出发！”

说罢，陈管事一挥手，伙计们驱动着三辆以黑鳞犀拉动的厚重板车，车上堆满盖着油布的货物，缓缓驶出城门，沿黑水河畔的官道向北行去。

沈墨三人混在队伍中，默默观察。那光头壮汉和黑衣剑修似乎相识，走在一起低声交谈。红衣女子则巧笑嫣然，试图与那斗笠人搭话，但斗笠人只是微微摇头，并不理会。陈管事和几名伙计则神情警惕，不时张望四周。

队伍行出数十里，渐渐远离黑岩城，官道两侧山高林密，人烟稀少，气氛也变得凝重起来。

忽然，前方探路的一名伙计急匆匆跑回，面色惊慌：“陈管事，不好了！前面……前面有劫道的！看旗号，是‘黑水三煞’的人！”

“黑水三煞？”

陈管事脸色一变。周围几名散修也是神色各异，光头壮汉和黑衣剑修握紧了兵器，红衣女子笑容收敛，斗笠人依旧沉默。

沈墨心中一动，这“黑水三煞”

的名头，他在杂书中看到过，是盘踞在黑风峡一带颇为有名的水匪团伙，三名头领皆是金丹初期修为，心狠手辣，麾下亡命之徒众多，等闲商队不敢招惹。

没想到，这么快就遇上了。

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