“末将遵命!”
007抱拳领命,眼神坚定。她知道,此次前往江夏,责任重大,关乎整个荆襄的安危。
当日午后,刘备率领五千人马,与007一同前往江夏。队伍行至江夏城外时,江夏太守黄祖已率部出城迎接。他身着铠甲,神色恭敬,快步上前拱手:“皇叔大驾光临,江夏蓬荜生辉。”
刘备笑着回礼:“黄太守不必多礼。如今曹操对荆襄虎视眈眈,江夏乃战略要地,某此次前来,是与太守共商防务,共御曹贼。”
黄祖将刘备等人迎入府衙,刚坐下没多久,就有士兵神色慌张地跑进来禀报:“太守,不好了!江东的甘宁率领水军,在江口挑衅,扬言要您出城受死!”
黄祖的脸色瞬间变得铁青,猛地一拍桌子:“甘宁这叛将,当年背叛我投靠江东,今日竟敢来犯!真是岂有此理!”
刘备连忙问道:“黄太守与甘宁有旧?”
“何止有旧!”
黄祖怒声道,语气中满是恨意,“当年他在我麾下效力,因与苏飞不和,竟失手杀了我的亲族,随后便投靠了孙策。此仇不共戴天,今日他送上门来,我定要取他狗命!”
007想起司马徽的话,连忙上前劝道:“太守息怒。甘宁乃江东名将,勇猛过人,麾下水军更是精锐。若能招降他,对我军抗曹大有裨益,切不可因私仇坏了大局。”
黄祖冷哼一声,语气不屑:“他若肯降,某也不会容他!此等背主求荣之辈,留着也是祸患!”
刘备连忙劝道:“黄太守,乱世之中,人才难得。甘宁虽与你有怨,但他素有忠义之心,只是明珠暗投。若能以大义劝降,他定会为我军所用,共抗曹贼。不如让某前去与他交涉,一试究竟。”
黄祖虽不情愿,但也不敢违逆刘备的意思,只好点了点头:“皇叔若要前往,需多加小心。甘宁的水军十分勇猛,擅长水战,不可轻敌。”
刘备点了点头,随即与007一同登上战船,朝着江口的方向驶去。江风拂面,带着水汽的凉意,让人头脑清醒。
江口的江面上,江东的战船一字排开,旌旗猎猎,气势逼人。甘宁站在旗舰的船头,身披铠甲,手持铁链,高声喊道:“黄祖老贼!速速出来受死!当年的仇,今日该了结了!”
刘备的战船缓缓靠近,他站在船头,拱手道:“兴霸将军,别来无恙?”
甘宁看到刘备,愣了愣,随即收起铁链,拱手回礼:“刘皇叔?您怎么会在这里?”
他与刘备虽未谋面,却久闻其名。
“某如今与刘琦公子结盟,共守荆襄,抵御曹贼。”
刘备说道,语气诚恳,“兴霸将军,你本是荆襄人士,如今却助江东攻打故土,岂不可惜?”
他顿了顿,继续说道:“曹操挟天子以令诸侯,妄图吞并天下,我等皆是汉臣,理应同心协力,共抗曹贼,而非自相残杀,让曹操坐收渔利。”
甘宁沉默片刻,眼中闪过挣扎之色。他本就不想攻打荆襄,此次前来,只是为了报当年的私仇。“但我已投靠江东,食人之禄,忠人之事,岂能背叛主公?”
007上前一步,高声道:“将军,孙策主公与我军结盟,共同对抗曹操,这是天下皆知的事。如今将军攻打江夏,并非为了江东的大业,而是为了报私仇。”
“若因此破坏了孙刘联盟,曹操定会趁机攻打荆襄和江东,到时候唇亡齿寒,将军便是江东的罪人。”
她的话语掷地有声,直击要害。
甘宁心中一动,他知道孙策与刘备结盟之事,也明白破坏联盟的严重后果。“那依小将军之见,某该如何做?”
“将军可暂时撤兵,返回江东向孙策主公复命,就说江夏守军严阵以待,且与刘皇叔达成共识,共同抗曹。”
007说道,“若日后曹操来犯,我军与江东联手,将军再率水军前来相助,既不违逆主公,又能为国立功,岂不两全?”
甘宁点了点头,眼中已有了决断:“小将军所言有理。某就信皇叔和小将军一次,暂时撤兵。但若发现你们有负江东,某定率军前来,踏平江夏!”
说罢,他下令水军撤退。江东的战船缓缓调转方向,渐渐消失在江面上。江口的危机,就此化解。
返回江夏府衙后,黄祖对刘备和007感激涕零,连忙摆下酒宴款待他们:“多谢皇叔和小将军,化解了江夏的危机。若非二位,江夏今日怕是要血流成河了。”
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刘备笑着说道:“黄太守不必客气。如今我们同为抗曹盟友,理应互相扶持,共渡难关。”
他顿了顿,继续说道,“为了加强江夏的防务,某已命人从襄阳调运粮草和兵器前来,同时派赵云将军在江陵整顿兵马,随时准备支援江夏。”
黄祖心中大喜,连忙拱手道谢:“多谢皇叔体恤!有皇叔的支援,江夏定能固若金汤!”
次日清晨,刘备正在府衙内查看江夏的城防图,007带着一位青年将领走进来。那将领身着白袍,手持羽扇,面容俊朗,气质儒雅,眼神中透着超凡的智慧。
见到刘备后,青年将领快步上前,拱手行礼:“在下诸葛亮,字孔明,特来拜见刘皇叔。”
“你就是诸葛亮?”
刘备心中大喜,连忙上前扶起他,激动得声音都有些颤抖,“久闻先生大名,如雷贯耳,今日得见,实乃三生有幸!”
诸葛亮笑着回礼:“皇叔过誉了。亮隐居隆中,听闻皇叔仁德布于天下,招贤纳士,欲匡扶汉室,特来投奔,希望能为皇叔出一份绵薄之力。”
原来,司马徽离开襄阳后,便立刻前往隆中拜访诸葛亮,向他详细介绍了刘备的仁德与抱负,极力推荐他投奔刘备。诸葛亮本就对刘备心怀敬佩,又听闻他已得荆襄,有了抗曹的根基,便立刻动身前来江夏。