青狼谷的晨雾还没散,吕布的首级就在青石上滚出半尺。鲜血漫过石缝,与前夜的雨水混在一起,在晨光里凝成暗赤的印记。赤兔马却未随旧主溃败,它甩动着如焰的鬃毛,喷着响鼻蹭向关羽的绿袍,琥珀色眼眸里竟无半分戾气。
这匹宝马的肌肉仍绷着战时的张力,刚才驮吕布奔逃时的疲惫,在靠近关羽的瞬间悄然消解。它用侧脸轻蹭关羽的手背,鬃毛扫过皮肤,带着刚晒过太阳的暖意——像是在确认新主的温度。
联军士兵的欢呼声震得谷壁嗡嗡作响,惊飞的鸟雀在天际盘旋三圈,才敢朝着虎牢关方向飞去。张飞提着染血的蛇矛,大步走到吕布尸身前,一脚踢在那具无头躯体上:“吕布匹夫!前日还敢叫阵,今日就成了无头鬼!”
刘备收剑入鞘,剑穗上的铜铃轻响。他走到关羽身边,目光落在昂首嘶鸣的赤兔马身上,语气满是赞叹:“云长,此马通人性、识英雄,今日归顺于你,真是天作之合。”
关羽翻身下马,指尖抚过赤兔马的脖颈。宝马的皮肤温热,心跳有力,鬃毛顺滑得像上好的绸缎。即便刚经历恶战,它的眼神依旧神骏,见关羽掌心抚来,竟主动将头靠得更近。
“此马乃天下至宝,我定会好生待它。”
关羽的声音沉稳,丹凤眼中盛着珍视。他解下自己的水囊,拔开塞子递到马嘴边,赤兔马低头饮了两口,又用头蹭了蹭他的手腕。
马蹄声踏碎晨露,曹操的青骢马奔来。他翻身落地时袍角带风,目光先黏在赤兔马身上,指尖不自觉摩挲着腰间佩剑——这样的宝马,是每个乱世枭雄都心痒的至宝。
待看到吕布首级,曹操才转向关羽,声音里掺着难掩的兴奋:“云长将军真乃神将!斩吕布如断朽木,连赤兔都愿归降,此功当刻碑记之!”
“孟德公过誉了。”
关羽微微颔首,“若不是大哥三弟默契配合,若不是联军将士奋勇拼杀,我也无法顺利斩杀吕布。这胜利,是属于全军的。”
曹操笑着拍他的肩膀:“将军谦逊。但你的勇猛忠义,众人有目共睹。今日一战,你与赤兔马的威名,必将传遍天下!”
说罢转身高喝:“传我将令,悬吕布首级于虎牢关城楼,振我军威!”
士兵们齐声应和,纷纷投入战场清理。夏侯渊提着染血的长枪匆匆赶来,神色凝重:“孟德公,‘衔尾蛇’的人从密道逃了!我们追了三里,只抓到几个小喽啰,为首的黑衣人不见了!”
“密道?”
曹操皱眉,指节叩着马鞍,“立刻派五百人封锁密道出口,彻查周围山林!这些妖人有诡异武器,绝不能放任他们逃去长安报信!”
邦德和西西快步走来,邦德手里攥着个巴掌大的铁盒,屏幕还在闪红光:“曹大人,这是‘衔尾蛇’的通讯器。我们破解了部分信号,他们往长安发了密信,提了‘时空碎片’和‘邙山古墓’。”
“时空碎片!”
刘备心中一动,“之前在虎牢关废墟,我们就发现他们在找这东西。看来最后一块碎片,就在那古墓里。”
关羽丹凤眼一沉:“这些妖人夺碎片必是为祸天下。我们必须赶在他们之前找到古墓,绝不能让碎片落入他们手中!”
曹操却抬手按住地图:“此事需分轻重。董卓在长安囤了十万兵马,是明面上的刀;‘衔尾蛇’是暗处的毒。我们先回虎牢关整军,夏侯渊带斥候查古墓方位,玄德公率部安抚关隘百姓——粮草营刚遭卧底觊觎,民心稳才能进兵。”
众人皆应。关羽牵着赤兔马走在队伍前列,宝马步伐稳健,每一步都踏在士兵欢呼的节拍上。沿途百姓提着竹篮赶来,将麦饼和水囊往马前递,看到赤兔马时,都忍不住驻足惊叹。
虎牢关城楼前,吕布的首级被铁钩挂在旗杆上,随风晃出狰狞弧度。消息半天内传遍关内外,伤兵们都挣扎着靠在营柱上喝彩,连哭哭啼啼的孩童,都被大人抱着来看“斩了吕布的英雄马”
。
袁绍的锦衣卫队簇拥着他赶来,看到首级时喉结滚动,强装镇定道:“吕布一死,董卓如断一臂。这盟主之位,我当率诸位直捣长安!”
曹操在一旁轻笑,转身对夏侯渊低语:“盟主只看见首级,没看见赤兔和时空碎片——这天下,从来不是靠喊口号拿的。”
欢庆之下,危机暗伏。当晚三更,粮草营突然传来火光。负责守卫的士兵厉声喝问,一道黑影从草垛后窜出,手里举着个燃烧的火把,就要往粮车上扔。
“抓刺客!”
士兵们围了上去,黑影慌不择路,被绊倒在地。火把滚落在湿泥里,溅起一串火星。众人上前一看,竟是个穿着伙夫衣服的汉子,腰间还别着“衔尾蛇”
的青铜令牌。
曹操亲自审问,火把照在刺客脸上,映出他渗血的嘴角。“说!你们还有多少卧底在营中?‘衔尾蛇’的据点在哪?”
曹操的佩剑指着他的咽喉,寒气刺骨。
刺客起初咬牙不吭声,直到张飞提着蛇矛走进帐内,矛尖上的血珠滴在他脚边,才吓得浑身发抖:“我……我只知道据点在洛阳城外的破庙,埋伏在汜水关……其他的我不知道!”
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刘备蹲下身,语气平和:“你若说实话,可饶你性命。‘衔尾蛇’与董卓是不是勾结了?他们夺时空碎片,要做什么?”
刺客咽了口唾沫:“是……我们首领和董卓的谋士李儒有联系。碎片能……能打开古墓里的机关,里面有‘改天换日’的宝贝……”
话没说完,他突然捂住喉咙,嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽了。
中军帐内烛火摇曳,曹操将地图拍在案上,指节重重敲在“汜水关”
:“此关是西进咽喉,‘衔尾蛇’设伏正中我意。邦德说他们的蓝光武器射程不及三百步,这就是他们的死穴。”
他看向关羽:“云长带五千骑兵做先锋,故意露些破绽引他们出击——赤兔马快,即便被围也能冲出来。我带三万步兵在后,距关十里处埋伏,见红光信号就合围。”
“孟德公之计虽妙,却需防董卓派兵支援。”
刘备起身,“我愿带一千弓箭手守在侧翼,若有西凉兵来,便以火矢阻之。”
曹操抬眉,随即笑道:“玄德公想得周全,就依你。”