山道的后半段,冷千秋忽然又开口了。“以前我不知道她的名字。”
她说。
许长卿走在她身侧,没有说话,只是陪着她慢慢往下走。
“后山有七十六个负责砍柴的弟子,”
冷千秋继续说,“每个人的名字我都知道。但那是写在名册上的名字。墨写的,一个个排列在纸上,我看了,批了,记下了。但刚才那个弟子站在我面前的时候,我才现我从来没有把纸上那些名字和一个活生生的人对上过。”
许长卿沉默了片刻,然后说:“她叫季星星。三年前入的青山宗,是年瑜兮从北蛮带回来的。母亲是个猎户,父亲早年病故,这些年将身子慢慢打磨结实了。”
冷千秋转过头看着他。“你怎么知道这些。”
许长卿说:“因为每年年底核对各峰名册的时候,我都会把每个新入门的弟子叫到掌事府聊一炷香。不聊修行,只聊家里的事。”
冷千秋没有说话。她低下头,看着脚下的石阶,一步一步地往下走。
到了山门口的时候,冷千秋停下脚步。山门是老样子,两根石柱立在那里,上面刻着“青山宗”
三个字。
她以前从这里经过无数次,从来没有仔细看过那几个字的笔画。
现在冷千秋站在山门下,仰头望着那三个字,现“青”
字的最后一笔收得有些急,“宗”
字宝盖头下面的竖钩刻得比旁边的笔画深了半分。大概是当年刻字的弟子手劲没控制好。她活了千年,直到今天才看见这些细节。
许长卿没有催她。他站在她身边,等她把那几个字看完,才领着她继续往山下走。
青山城的主街上已经很热闹了。街两旁的店铺都开了门,卖早点的摊子支在路边,蒸笼里的热气一阵一阵地往上涌。有卖豆腐脑的,有卖烧饼的,有个老妇人蹲在街角,面前摆着两只竹篮,篮子里装着刚摘下来的青菜,菜叶上还沾着清晨的露水。
冷千秋站在那个老妇人的竹篮前,低头看着那些青菜。老妇人抬头看见她,先是怔了一下,冷千秋的白和白衣在青山城里太显眼了,然后笑着招呼道:“仙师早啊,要买菜吗?早上刚摘的,嫩得很。”
冷千秋蹲下来。她的动作有些生涩,膝盖弯下去的时候身体微微晃了一下,许长卿伸手在她背后虚扶了一把。她没有回头,只是伸出手指轻轻碰了碰一片菜叶。菜叶是凉的,表面有一层极细极细的绒毛,沾着水珠,在晨光里亮晶晶的。
“这个,”
冷千秋指着那捆青菜,“怎么卖?”
老妇人被她问得又愣了一下。她大概从来没想过会有青山宗的仙师蹲在她的菜摊前问价。“三……三文钱一把,”
老妇人说,声音里带着一丝不确定,“仙师要是想要,两文也行。”
冷千秋转过头看着许长卿。
许长卿从袖子里摸出几枚铜钱,放在老妇人手心里。老妇人接过钱,用粗糙的手指一枚一枚地数了数,然后从竹篮里挑了一把最嫩的青菜,用草绳扎好,双手递给冷千秋。
冷千秋接过那捆青菜,低头看了看。青菜的根部还带着一点泥土,是深褐色的,湿润的,沾在她的手指上,微微凉。她以前从来没有摸过泥土。她在青山峰的洞府里坐了一千年,脚下是干净的青石板,身上是不染尘埃的白衣,所有的泥土和灰尘都被灵气拂开了,从来没有沾过她的身。现在她蹲在青山城的街角,手里提着一捆带泥的青菜,指缝里嵌着深褐色的土,感觉很陌生,又很实在。
她站起来,把那捆青菜提在手里,继续往前走。路过一家包子铺的时候她停下来了。铺子门口摞着几层蒸笼,最上面一层掀开了盖子,里面码着十几个白胖的包子,热气腾腾的,香气飘了半条街。做包子的汉子赤着上身,肩上搭着一条白毛巾,正弯腰往灶膛里添柴火。他的背上有几道陈年的烫伤疤痕,在汗水里泛着暗红色的光。
冷千秋站在那里,看着那个汉子往灶膛里塞了一把柴火,又直起身用铁钳翻了翻炉子里的炭。炭火把他的脸映得通红,额头上全是汗,他用肩上的毛巾胡乱擦了一把,又弯腰继续干活。
“师尊,”
许长卿轻声叫她,“要不要尝一个。”
冷千秋点了点头。许长卿走到包子铺前买了两个包子。包子很烫,他把包子用油纸包好递给她,又接过她手里那捆青菜替她提着。冷千秋双手捧着包子,低头咬了一小口。包子皮很软,肉馅很烫,咬开的时候一小股热气从破口里冲出来,扑在她脸上。她被烫得微微皱了皱眉,但没有松手。
“以前我从来不知道包子是烫的。”
她说。
许长卿看着她,嘴角微微弯了一下。
他们继续往前走。经过一家布庄,经过一家铁匠铺,经过一座小石桥。石桥下的溪水是从山上流下来的,水很清,能看见水底的鹅卵石。冷千秋在桥边站了一会儿,看着溪水从桥下淌过,出轻柔的哗哗声。
“以前我也没有注意过水的声音。”
她说。
许长卿站在她身边,手里还提着那捆青菜,青菜的叶子在微风里轻轻晃着。
快到城主府的时候,冷千秋忽然被一阵香气吸引了。那香气很淡,从街道转角处飘过来,带着某种她在青山宗从来没有闻到过的味道,像是花香,又不是花香,带着一点清甜,和她方才闻到过的任何一种食物都不一样。她循着香气走过去,在街角找到了一家卖桂花糕的小铺子。铺面很小,只有一张木桌,桌上摆着一个竹编的簸箕,簸箕里码着几排淡黄色的桂花糕。糕体切成了菱形块,表面嵌着细碎的干桂花,在晨光里泛着微微的油光。
卖桂花糕的是个中年妇人,围着一条洗得白的蓝布围裙,正弯腰把刚蒸好的一屉新糕从灶台上端下来。她看见冷千秋站在摊前,便热情地招呼道:“仙师要尝一块吗?刚出炉的,还热着呢。”